Ponts de canopée sur oléoduc pour tamarins lions dorés — Projeto Connect, bassin du Rio São João (Brésil)

Des gazoducs et oléoducs exploités par Petrobras/Transpetro traversent l'aire de protection environnementale du bassin du Rio São João/Tamarin lion doré (APA-BRSJ), dans l'État de Rio de Janeiro, un bastion pour le tamarin lion doré (Leontopithecus rosalia), espèce menacée. Comme la forêt ne peut pousser directement au-dessus des pipelines pour des raisons de sécurité, les bandes de servitude déboisées de 25 à 30 m qui en résultent agissent comme des barrières pour les tamarins, les ouistitis et d'autres espèces arboricoles, fragmentant leur habitat.
Dans le cadre du Projeto Connect — mené par l'Universidade Estadual do Norte Fluminense (UENF), avec l'Associação Mico-Leão-Dourado et un financement de Petrobras — des chercheurs ont installé de simples ponts de canopée enjambant la bande déboisée et les ont suivis par pièges photographiques de septembre 2019 à avril 2020, avant d'ajouter des ponts témoins en milieu forestier à des fins de comparaison (juillet–novembre 2020).
Sur 1 917 événements de traversée enregistrés au total, les chercheurs en ont analysé 356 en détail, relevant 455 traversées des ponts sur pipeline par des ouistitis communs et 257 par des tamarins lions dorés. Les deux espèces ont traversé les ponts sur pipeline nettement plus vite et avec un comportement de vigilance accru par rapport aux ponts témoins en forêt, preuve que les ponts fonctionnent mais que les animaux perçoivent toujours la bande dégagée comme un environnement à risque de prédation plus élevé (López-Ramirez et al., Frontiers in Conservation Science, 2024).
Les résultats sont réellement mitigés : ce modèle particulier de pont de canopée a permis des traversées réelles et quantifiées par les espèces cibles, mais les propres rapports de projet de l'Associação Mico-Leão-Dourado indiquent que d'autres types de passages installés dans le cadre du même programme plus large ont surtout été utilisés par des renards crabiers, des sériémas et des tamanoirs, sans que des tamarins ou des paresseux munis de colliers radio n'aient encore été observés utilisant ces structures particulières — un rappel que les détails de conception des passages comptent et que tous les types de traversée ne réussissent pas de la même façon.