Passages à faune du parc national de Banff — Programme de mitigation de la Transcanadienne

Parcs Canada a commencé à clôturer la Transcanadienne traversant le parc national de Banff et à construire des structures de passage pour la faune en 1996, après une augmentation des collisions entre véhicules et animaux sauvages le long des corridors fauniques les plus fréquentés du parc.

Le système comprend désormais 6 passages supérieurs et 38 passages inférieurs répartis sur 82 km d'autoroute, associés à un clôturage anti-faune — le plus grand réseau de ce type et celui suivi le plus longtemps. Chaque structure a pu coûter jusqu'à 4 millions de dollars canadiens, et son utilisation varie selon les espèces : wapitis et cerfs empruntent volontiers aussi bien les passages supérieurs que les passages inférieurs, tandis que certains grizzlys et pumas préfèrent les passages supérieurs, plus vastes et plus ouverts.

Depuis 1996, les chercheurs ont enregistré plus de 200 000 passages effectués par 11 espèces de grands mammifères. Le suivi de Parcs Canada attribue à ces passages clôturés une baisse globale de 80 % des collisions et de la mortalité de la faune, atteignant environ 96 % pour les wapitis et les cerfs. Une étude génétique évaluée par des pairs (Sawaya et al., Proceedings of the Royal Society B, 2014), fondée sur environ 10 000 échantillons de poils, a révélé que 47 % des ours noirs et 27 % des grizzlys échantillonnés utilisant les passages s'étaient reproduits avec succès avec des populations situées de l'autre côté de l'autoroute.

Parcs Canada et des chercheurs extérieurs considèrent que c'est le long historique de suivi, et non telle ou telle structure isolée, qui explique principalement pourquoi ce programme est cité comme une référence mondiale en matière d'atténuation des impacts routiers sur la faune.