Rewilding Ukraine — Restauration du paysage du delta du Danube et de la steppe de Tarutino

Rewilding Ukraine, l'antenne ukrainienne de Rewilding Europe, œuvre depuis 2019 à la restauration à l'échelle du paysage de la réserve de biosphère du delta du Danube et de la steppe de Tarutino adjacente, dans l'oblast d'Odessa, financée par une subvention de 2,1 millions d'euros (environ 2,4 millions de dollars) de l'Endangered Landscapes Programme (ELP), couvrant une restauration coordonnée jusqu'en 2024. Les travaux comprennent la suppression de barrages et la reconnexion de rivières et de lacs pour restaurer les inondations naturelles, la reconversion d'anciennes terres agricoles en zones humides et steppes, ainsi que la réintroduction d'espèces localement éteintes ou appauvries.

Côté ukrainien, l'équipe a supprimé 10 barrages sur les rivières Kogilnyk, Kagach et Sarata et reconnecté les lacs Kartal, Katlabuh et Kugurlui au système du Danube. Les réintroductions d'espèces comprennent le kulan (âne sauvage d'Asie), le buffle d'eau, le cerf élaphe, le daim, des chevaux semi-sauvages, des marmottes des steppes, des hamsters européens et des hiboux grand-duc, avec la construction de deux plateformes de reproduction pour le pélican frisé.

Depuis l'invasion russe à grande échelle de février 2022, Rewilding Ukraine a restauré 13 500 hectares d'habitats de zones humides et de prairies non boisées, dont plus de 500 hectares de la steppe de Tarutino, désormais proposée comme cœur d'un parc national des steppes de Budzhak de 9 700 hectares. Plus de 240 animaux ont été relâchés parmi sept espèces réintroduites — dont le seul troupeau de kulans en liberté d'Europe — avec plus de 70 petits nés au sein des populations réintroduites depuis 2022.

La caractéristique la plus distinctive du programme est la continuité opérationnelle, voire l'accélération, des travaux de restauration tout au long d'une guerre active — une histoire de résilience de gouvernance qui comporte aussi un risque politique et sécuritaire aigu et persistant, limitant sa transférabilité à court terme. Ses preuves les plus solides concernent la reconnexion hydrologique/des zones humides et la réintroduction d'espèces ; les résultats en matière de carbone et de résilience au feu ne sont pas quantifiés dans les sources disponibles.