Room for the River — Programme national néerlandais d'écoulement des crues

Après des crues quasi catastrophiques du Rhin et de la Meuse qui ont provoqué des évacuations massives aux Pays-Bas au début et au milieu des années 1990, les autorités néerlandaises ont réorienté leur stratégie de sécurité contre les inondations, abandonnant des digues toujours plus hautes au profit de plus d'espace physique pour les rivières. Le programme Room for the River a été formellement adopté en 2006, couvrant les bras néerlandais du Rhin — l'IJssel, le Waal, le Nederrijn et le Lek.

Augmenter la capacité d'évacuation des rivières et réduire le risque d'inondation en élargissant les plaines inondables et en reculant les digues, plutôt qu'en les rehaussant davantage.

Entre 2006 et 2019, les autorités nationales et régionales ont réalisé 34 mesures pour un total de 2,3 milliards d'euros : recul des digues plus loin de la berge, abaissement des plaines inondables, réduction de la hauteur des épis, approfondissement de bras secondaires et dépoldérisation de terres. La plus grande mesure isolée, le polder de Noordwaard près du Biesbosch, a coûté environ 300 millions d'euros et a converti environ la moitié de ses 4 450 hectares en zone d'inondation contrôlée, tandis que des digues annulaires protègent les 700 hectares restants de terres agricoles ; le nombre d'agriculteurs exploitant le polder est passé de 25 à 8 et celui des ménages de 60 à 22, la relocalisation et l'indemnisation étant financées par l'État.

Rijkswaterstaat indique que la capacité d'évacuation supplémentaire créée près de Gorinchem — où un tronçon de digue de 2 km a été abaissé d'environ 3 mètres — devrait réduire d'environ 30 cm le niveau des eaux du Rhin à cet endroit lors des crues, dans le cadre d'un objectif de conception visant à évacuer en toute sécurité 16 000 m³/s. Le programme est crédité par Rijkswaterstaat et l'OCDE d'avoir amélioré la sécurité contre les inondations pour environ 4 millions de personnes le long de ces rivières.

Un suivi systématique avant/après, site par site, sur l'ensemble des 34 projets n'est pas publié — les résultats chiffrés les plus précis (Noordwaard, Gorinchem) sont des données ponctuelles, et l'objectif de capacité d'évacuation relève en partie d'une norme de conception modélisée plutôt que d'un résultat de crue observé.