Denver Water — Partenariat « From Forests to Faucets » de protection des bassins versants (États-Unis)

Denver Water, la compagnie des eaux qui alimente environ 1,5 million de personnes dans la région de Denver, au Colorado, puise l'essentiel de son eau dans des bassins versants montagneux boisés des bassins du South Platte et du fleuve Colorado. Après que les incendies de Buffalo Creek (1996) et de Hayman (2002) — qui ont brûlé ensemble environ 150 000 acres — ont envoyé cendres et sédiments dans les réservoirs de Strontia Springs et de Cheesman, Denver Water a lancé en 2010 le partenariat From Forests to Faucets avec la Rocky Mountain Region du U.S. Forest Service, le Colorado State Forest Service et le Natural Resources Conservation Service.

Le partenariat vise à réduire de manière proactive le risque d'incendies de forêt et d'érosion dans les bassins versants critiques de Denver Water, en évitant les coûts récurrents d'élimination des sédiments et de traitement de l'eau après incendie qui ont suivi les incendies de 1996 et 2002.

Les partenaires financent l'éclaircie forestière, les brûlages dirigés et le reboisement dans les bassins versants de la compagnie. Lors de la phase 2017-2021, Denver Water a contribué à hauteur de 16,5 millions de dollars, montant égalé par 16,5 millions de dollars de la part de partenaires fédéraux et étatiques, pour un total combiné de 33 millions de dollars.

L'élimination des sédiments et la remise en état des infrastructures après les incendies de 1996 et 2002 ont coûté plus de 27 millions de dollars. Sur toute la durée du programme, de 2010 à des travaux prévus jusqu'en 2027, les partenaires ont investi près de 96 millions de dollars, traité plus de 120 000 acres (environ deux tiers dans le bassin du South Platte) et planté plus de 1,4 million d'arbres dans les zones incendiées. Le Colorado Forest Restoration Institute de la Colorado State University a évalué de manière indépendante des milliers d'acres de traitements de réduction du combustible, apportant une vérification de terrain plutôt que de s'appuyer uniquement sur de l'auto-déclaration.