Faire évoluer le budget participatif national de l'Écosse grâce au TAL sur la plateforme Consul

En 2017, les collectivités locales écossaises et le gouvernement écossais ont convenu d'un cadre engageant au moins 1 % des budgets des collectivités locales au budget participatif (BP) d'ici fin 2021, réaffirmé dans un accord-cadre révisé en 2021 entre le gouvernement écossais et la COSLA (Convention of Scottish Local Authorities). Selon le bilan publié en 2023, plus de 110 000 personnes avaient participé et décidé directement de l'utilisation de 154 millions de livres sterling de budgets municipaux — atteignant 1,4 % des budgets éligibles, au-delà de l'objectif initial de 1 % — dans les 32 collectivités locales écossaises.

Pour aider le BP à monter en puissance dans autant de collectivités et de processus à la fois, une équipe de recherche de l'Université de Warwick, de l'Alan Turing Institute et de l'Université d'Oxford (Jonathan Davies, Miguel Arana-Catania, Rob Procter, Felix-Anselm van Lier et Yulan He) a évalué l'application d'outils de TAL sur la plateforme numérique Consul dans le cadre du BP écossais généralisé, à l'aide d'un dispositif qualitatif longitudinal combinant entretiens, observation des processus et analyse des données de la plateforme sur plusieurs sites d'étude réels. Les résultats initiaux rapportés indiquent que les défis liés au passage à l'échelle « peuvent être relevés grâce à la technologie de TAL qui, dans une précédente évaluation contrôlée fondée sur des cas d'usage, a montré qu'elle améliorait l'efficacité de la participation citoyenne ».

Les auteurs qualifient explicitement leurs conclusions sur le TAL de préliminaires (« résultats initiaux ») ; la preuve la plus solide et vérifiée de façon indépendante concerne ici l'ampleur nationale et la généralisation du programme de BP — les chiffres de dépenses et de participation publiés par la COSLA —, tandis que l'efficacité de la couche IA reste encore à établir par une recherche académique en cours plutôt que par une évaluation gouvernementale aboutie.