Start-Up Chile — Accélérateur d'attraction de talents mondiaux de la CORFO

Start-Up Chile est un programme d'acceleration de startups et d'attraction de talents cree par CORFO, l'agence de developpement de l'Etat chilien, lance en 2010 en tant que premier accelerateur public au monde, offrant aux entrepreneurs etrangers et locaux un capital d'amorcage, un visa de travail d'un an, des locaux de bureau et un accompagnement a l'incubation en echange d'une relocalisation de leurs activites au Chili pour une periode determinee.

Attirer les talents entrepreneuriaux mondiaux vers le Chili et catalyser une culture nationale de startups, en utilisant des subventions d'amorcage (initialement 40 000 dollars, puis assorties d'une subvention optionnelle non remboursable de 120 000 dollars) comme incitation.

Au milieu des annees 2010, le programme recevait plus de 5 000 candidatures par an et selectionnait plus de 240 projets annuellement, plus de 80 % des projets finances relevant des technologies de l'information et de la communication.

Une enquete documentee par l'OMPI aupres de 407 participants des cohortes 2010-2012 (86 chiliens, 321 etrangers) a montre que 83 % des entrepreneurs chiliens etaient bases au Chili, contre seulement 24 % des entrepreneurs etrangers, 59 % des entreprises fondees par des etrangers operant hors du Chili apres la fin du programme. Les startups de la cohorte basees au Chili ont leve au total 26 millions de dollars (96 des 149 entreprises, avec une moyenne de 270 000 dollars chacune) et comptaient en moyenne 6 employes, tandis que les startups basees a l'etranger ont leve 72 millions de dollars au total mais ne conservaient en moyenne que 2,9 travailleurs au Chili. Seuls 37 % des participants de Start-Up Chile (2010-2012) ont demarre leur activite au Chili, contre environ 94 % pour le propre Seed Capital Program national de CORFO, et les taux de survie des entreprises du Seed Capital Program etaient plus du double de ceux de Start-Up Chile.

Il s'agit d'une lacune documentee et rapportee de maniere independante dans l'objectif central de retention des talents du programme, meme si celui-ci a reussi a attirer des candidats du monde entier et a rehausser le profil du Chili en tant que pole d'innovation latino-americain (aujourd'hui une etude de cas de la Harvard Business School). CORFO a restructure au fil du temps les incitations du programme (subventions non remboursables plus elevees, fonds de co-investissement en capital a partir de 2014), en partie en reponse a cet ecart de retention, et le programme continue d'etre etudie a l'international a la fois comme une reussite en matiere de construction d'ecosysteme et comme un cas d'avertissement sur les limites de l'attraction de talents fondee sur des subventions sans incitations de retention plus fortes.