The Watermachine: multifunctional area for flood protection and improved water quality - Kristalbad, Enschede

Enschede et Hengelo sont confrontées à des risques d'inondation/de sécheresse, à des défis de qualité de l'eau et à des besoins de conservation de la biodiversité, tous s'intensifiant avec le changement climatique. Les inondations de 2010 et 2013 ont inondé des tunnels, contraint à des déviations autoroutières/routières et causé d'importants dégâts dans les sous-sols. Historiquement, les eaux de crue étaient rapidement évacuées via le canal de Twente, mais l'aggravation de la sécheresse estivale, préjudiciable aux agriculteurs et aux espaces naturels, privilégie désormais la rétention. La zone doit également répondre aux exigences de qualité de l'eau de la directive-cadre sur l'eau, et Kristalbad, l'un des derniers corridors verts entre les deux villes et élément du réseau écologique néerlandais, est important pour la migration des espèces.

Réaménager Kristalbad de manière multifonctionnelle : fournir une capacité de stockage d'eau pour les pluies torrentielles et les précipitations intenses afin de protéger les villes voisines et les infrastructures de transport, purifier écologiquement l'eau stockée (permettant sa réutilisation agricole pour faire face à la sécheresse), développer le rôle de la zone en tant que corridor écologique de connexion, et y ajouter un usage récréatif tout en améliorant la qualité paysagère.

Le concept suédois « Watermachine » a été appliqué : Kristalbad est divisé en compartiments interconnectés, périodiquement alimentés par la rivière Elsebeek, les précipitations et une station d'épuration, offrant une capacité de stockage totale de 187 000 m3 pour tenir les eaux de crue à l'écart de Hengelo et d'Enschede lors de fortes précipitations, tout en atténuant les impacts de la sécheresse sur les cultures, les terres agricoles et les habitats. L'eau traverse les compartiments, situés à des altitudes variées, en environ quatre heures avant de retourner à la rivière Elsebeek, purifiée naturellement par des processus de lumière, d'air et de végétation, avant d'être réutilisée pour la recharge des eaux souterraines et les loisirs. Des corridors écologiques et des mesures d'amélioration des habitats (par exemple, des sites de reproduction) soutiennent la connectivité du réseau écologique néerlandais et la biodiversité locale.

Le coût total de réaménagement s'est élevé à environ 6 millions d'EUR (recherche, planification, conception, communication et construction du Watermachine/des installations récréatives, hors coûts d'acquisition foncière), financé par les autorités nationale, provinciale et locale ainsi que par des subventions nationales. Les bénéfices comprennent les coûts évités de dommages liés aux inondations et les coûts évités de solutions technologiques alternatives de purification de l'eau, la disponibilité d'une eau de bonne qualité en période sèche, l'usage récréatif par les citoyens et les touristes, et des gains en matière de biodiversité -- plus de 150 espèces différentes d'oiseaux d'eau ont été recensées dans la zone.

Le succès a résulté de l'implication soutenue des décideurs locaux, régionaux et nationaux dès le départ, qui a permis d'obtenir l'approbation formelle et les autorisations nécessaires, ainsi que d'un fort soutien social porté par les bénéfices récréatifs pour les résidents et les touristes. Un facteur limitant a été le fait que les demandes de subvention étaient soumises à des délais très stricts, obligeant le processus de planification à avancer bien plus rapidement que l'idéal.