VTT LaunchPad — Transformer la R&D publique finlandaise en spin-offs deep-tech

Le VTT Technical Research Centre of Finland, fondé en 1942 et basé dans le quartier scientifique d'Otaniemi à Espoo, est l'institut public finlandais de recherche appliquée. Depuis le lancement en 2019 de VTT LaunchPad, un incubateur dédié aux technologies de pointe, il transforme systématiquement sa propriété intellectuelle interne en spin-offs soutenues par du capital-risque ; plus de 60 spin-offs sont nées des travaux du VTT au total, passant de moins de dix employés en 2013 à près de 900 dans l'ensemble du portefeuille en 2023.

2024 a été une année record : 16 spin-offs issues du VTT ont levé 207 M€ de financement en capital, soit 15 % de tout le capital investi dans les start-ups finlandaises cette année-là — un chiffre confirmé indépendamment par l'agence de développement économique de la ville d'Espoo, en plus des données propres du VTT. Neuf des seize provenaient directement de VTT LaunchPad. Les levées les plus importantes sont allées à TactoTek (55,8 M€), Onego Bio (41,6 M€), Paptic (17,5 M€), Solar Foods (16 M€) et Enifer (15 M€) — ce qui signifie que les cinq premières opérations ont représenté environ 70 % du total de l'année. Le VTT a également enregistré un record de 8,1 M€ de revenus de licences de propriété intellectuelle et d'investissement en nature dans des spin-offs en 2024, détient près de 2 000 brevets répartis en 457 familles de brevets, et ses spin-offs ont réinvesti environ 63 M€ en R&D cette année-là. Le Financial Times a classé VTT LaunchPad parmi les principaux pôles de start-ups européens en 2024 et en 2026.

Une réserve : le financement est concentré sur une poignée d'entreprises phares plutôt que largement réparti, et cette recherche n'a pas trouvé de données indépendantes sur la création d'emplois ou la diversité des fondateurs dans l'ensemble du portefeuille de spin-offs.