Yachay — La « ville de la connaissance » planifiée par l'Équateur et son effondrement

Le décret exécutif 1457 (mars 2013) a créé l'entreprise publique Yachay EP pour construire la "Ciudad del Conocimiento Yachay" à Urcuquí, dans la province d'Imbabura — désignée cette même année comme la première zone spéciale de développement économique de l'Équateur. Le plan à long terme du gouvernement (Senplades) prévoyait un investissement de 5,68 milliards de dollars d'ici 2045 et une population résidente d'environ 120 000 habitants. L'Universidad Yachay Tech a ouvert ses portes en 2014 avec 187 étudiants et comptait environ 2 000 étudiants en 2025.

La réalisation est restée très en deçà du plan. Un superordinateur d'une valeur de 6 à 7 millions de dollars et un poste électrique de 2,5 millions de dollars sont restés inachevés ou non fonctionnels ; la construction de bâtiments universitaires a été interrompue en mai 2015 après que des consultants externes eurent constaté que les colonnes structurelles ne pouvaient pas supporter les charges verticales, un constat confirmé de manière indépendante par la Contraloría General del Estado équatorienne. L'audit officiel de la Contraloría a établi que seuls 2,8 millions de dollars sur un investissement privé allégué de 55 millions de dollars pouvaient être vérifiés, et qu'un investissement distinct de 3 milliards de dollars prétendument apporté par un investisseur nommé "n'existe pas". Le même audit a rapporté que seulement 8,8 % du budget d'infrastructure prévu avait été exécuté et que 1 010 étudiants se partageaient seulement 12 salles de classe et 4 laboratoires.

Des conclusions indépendantes de responsabilité financière (glosas) totalisant plus de 74 millions de dollars ont ensuite été émises à l'encontre d'anciens responsables et d'entrepreneurs. L'entité a été rebaptisée Siembra EP en 2019, avec un mandat réorienté vers l'agriculture, et le projet plus large de "Ciudad del Conocimiento" a été formellement dissous par le décret exécutif 639 en janvier 2023 — rapporté de manière cohérente par El Universo, El Telégrafo, Primicias et Ecuavisa. Seule l'Universidad Yachay Tech continue de fonctionner et, selon un rapport de septembre 2025, ne disposait toujours pas du transfert complet du titre foncier. Ce cas est documenté ici comme un exemple d'avertissement honnête : un concept de "ville de l'innovation" ambitieux et bien financé qui s'est effondré après des promesses d'investissement non vérifiées et une faible supervision des marchés publics, ne laissant intacte que son université.