Year of Return et Beyond the Return — Initiative ghanéenne de retour de la diaspora

L'Année du Retour du Ghana a été lancée en 2019, marquant 400 ans depuis l'arrivée des premiers Africains réduits en esclavage recensés en Virginie, et a été pilotée par le ministère du Tourisme, des Arts et de la Culture et l'Office du tourisme du Ghana sous l'administration du président Nana Akufo-Addo, en collaboration avec le bureau des affaires diasporiques de la présidence.

Les activités comprenaient des festivals de retour au pays, des visites patrimoniales des forts esclavagistes, des sommets d'affaires et d'investissement, et une filière de citoyenneté formelle pour les candidats de la diaspora vérifiés. Le programme s'est poursuivi sous le nom de « Beyond the Return » (2020-2030), bien que les grandes cérémonies en présentiel aient été suspendues en 2020-2021 en raison de la COVID-19.

La ministre du Tourisme, Barbara Oteng-Gyasi, a déclaré en décembre 2019 que les activités de l'Année du Retour avaient ajouté environ 1,9 milliard de dollars à l'économie ghanéenne et attiré plus de 200 000 voyageurs de la diaspora, sur un total de 1,13 million de visiteurs au Ghana cette année-là — une hausse de 18 % par rapport à 2018 —, les dépenses touristiques moyennes atteignant 2 589 dollars par visiteur. Le Ghana a accordé la citoyenneté à 126 candidats de la diaspora en 2019, la plupart des autres candidats approuvés ayant reçu un statut de résidence indéfinie (« droit de résidence ») plutôt qu'une naturalisation complète.

Une analyse de la Harvard Kennedy School Student Policy Review (janvier 2020) documente des conséquences domestiques involontaires : des commerçants locaux augmentant leurs prix pour des visiteurs internationaux plus aisés, des coûts du logement en hausse dans les centres-villes à mesure que les propriétaires ciblent les rapatriés et les acheteurs de la diaspora (repoussant les résidents actifs vers des trajets plus longs), des incitations à l'investissement étranger liées, selon une étude de 2018 citée, à l'éviction des petites entreprises locales, et une attention gouvernementale portée à l'initiative diasporique alors même que 23,4 % des Ghanéens vivaient sous le seuil de pauvreté et que le chômage des jeunes atteignait 13,7 % (chiffres de 2018). Des défenseurs de la diaspora ont par ailleurs critiqué certains aspects administratifs de la filière de citoyenneté, notamment de courtes fenêtres de vérification ADN, et le Ghana a depuis suspendu et révisé certaines parties du processus de citoyenneté en raison de préoccupations liées au contrôle.