Zona Especial de Desarrollo Mariel — la zone spéciale de développement phare de Cuba, loin de ses objectifs

La Zona Especial de Desarrollo Mariel (ZED Mariel) est la zone spéciale de développement phare de Cuba, créée par la loi 313 en 2013 et administrée par le ministère cubain du Commerce extérieur et de l'Investissement étranger, près du port de Mariel, à 45 km à l'ouest de La Havane. Elle offre aux entreprises étrangères et en coentreprise une exonération des taxes sur l'emploi et des droits de douane, une dispense de taxe sur les ventes pendant un an et une exonération d'impôt sur les bénéfices pendant dix ans, avec une ambition officielle initiale d'environ 70 000 emplois.
En 2022, 62 entreprises avaient été approuvées, dont 56 étaient opérationnelles, représentant plus de 3 milliards de dollars d'investissements engagés et plus d'un milliard réellement exécutés, avec 21 pays et 11 multinationales représentés, selon OnCubaNews. Cependant, seules 328 personnes travaillaient cette année-là dans des entreprises opérationnelles — une infime fraction de l'objectif initial d'emplois — et sur environ 400 entreprises ayant manifesté leur intérêt vers 2016, seules 64 ont été approuvées et 44 sont devenues opérationnelles, selon Diario de Cuba.
En décembre 2024, le gouvernement cubain lui-même a publiquement reconnu que la zone n'avait pas atteint ses objectifs, selon CiberCuba, et des médias indépendants spécialisés sur Cuba, dont Havana Times et OnCubaNews, ont documenté ce manque en détail, Havana Times décrivant Mariel comme un « moteur » de l'économie cubaine qui s'est arrêté. La ZED Mariel est incluse ici comme un cas d'alerte documenté : une zone économique spéciale véritablement multinationale et de grande ampleur dont les résultats mesurés sont très en deçà des ambitions affichées, illustrant les limites des incitations des zones économiques spéciales en l'absence d'une économie plus large et d'un système bancaire stables.