Programa de Recuperação do Cahow das Bermudas — Biossegurança contra Ratos na Ilha Nonsuch

O petrel-das-bermudas, ou cahow, foi considerado extinto durante cerca de 300 anos até 18 casais nidificantes serem redescobertos em pequenos ilhéus rochosos em Castle Harbour, nos anos 1950. Desde 1960, o Departamento de Ambiente e Recursos Naturais do Governo das Bermudas mantém um programa contínuo de recuperação da espécie, iniciado pelo conservacionista David Wingate e hoje continuado pelo Oficial Sénior de Conservação Terrestre Jeremy Madeiros.

O mecanismo central é a biossegurança permanente: biólogos monitorizam regularmente todos os ilhéus de nidificação e vizinhos à procura de ratazanas-pretas e ratazanas-norueguesas, que conseguem nadar a partir das ilhas principais das Bermudas para comer ovos e crias do cahow, erradicando qualquer incursão detetada com caixas de isco raticida anticoagulante. Desde o início dos anos 2000, crias quase prontas para voar foram transladadas dos ilhéus de nidificação originais, vulneráveis a tempestades, para tocas artificiais preparadas na Ilha Nonsuch, um antigo território prisional de 6,5 hectares em restauração como "museu vivo" de habitat nativo, usando sistemas de atração sonora para atrair novos casais a instalar-se ali.

Os resultados estão entre as recuperações de aves marinhas mais bem documentadas do mundo: de 18 casais com 8 crias voadoras em 1960, a população cresceu para 62 casais em 2001, 92 casais em 2010, e um recorde de 165 casais nidificantes com 76 crias voadoras na época de 2024, com mais de 185 casais reprodutores confirmados na contagem mais recente — a subcolónia translada da Ilha Nonsuch é hoje a mais produtiva dos seis locais de nidificação. Ainda assim, o programa não é um sucesso pontual: os ratos reinvadiram ilhéus de nidificação mais do que uma vez ao longo das décadas, o que significa que o esforço de monitorização e re-iscagem deve continuar indefinidamente para manter os ganhos.