Programa neerlandés de control de ratas almizcleras y coipús — Protección nacional de diques (Países Bajos)

Las ratas almizcleras y los coipús, ambos no autóctonos de los Países Bajos, excavan en los diques, orillas de canales y muelles que protegen gran parte de este país de baja altitud frente a las inundaciones, además de alimentarse de vegetación de carrizo y espadaña que filtra el agua y amortigua la acción del oleaje. Un estudio revisado por pares publicado en la European Journal of Wildlife Research constató que los daños en los diques y malecones neerlandeses aumentan directamente con la densidad de ratas almizcleras, lo que otorga al programa de control una justificación documentada de seguridad frente a inundaciones. Desde 1941, los 21 consejos regionales de aguas de los Países Bajos, coordinados a nivel nacional por la Unie van Waterschappen (Autoridades Neerlandesas del Agua), llevan a cabo operaciones continuas de captura mediante trampeadores especializados, complementadas con notificaciones voluntarias y comunitarias.

El objetivo declarado del programa es prevenir los daños causados por las excavaciones de ratas almizcleras y coipús en diques, orillas de canales y muelles, protegiendo así las defensas contra inundaciones que mantienen a salvo gran parte de los Países Bajos, un país de baja altitud. Esta justificación de seguridad frente a inundaciones se basa en investigación revisada por pares que vincula directamente la densidad de ratas almizcleras con la magnitud de los daños en diques y malecones, y no es una simple medida de precaución.

Cada uno de los 21 consejos regionales de aguas lleva a cabo operaciones continuas de captura con trampeadores profesionales dedicados, apoyados por notificaciones voluntarias y comunitarias de avistamientos. El esfuerzo notificado ha crecido de forma considerable: unas 400.000 horas-persona y unas 54.000 ratas almizcleras capturadas en 2018, hasta 84.438 capturas en 2025, un aumento del 28 % respecto a 2024, con un coste anual estimado del programa de unos 35 millones de euros. Entre 2019 y 2023, el proyecto LIFE MICA, cofinanciado por la UE, con un presupuesto total de 3,02 millones de euros, de los cuales 1,66 millones proceden de la UE, trabajó para mejorar la detección y la eficacia de la captura en los Países Bajos y en países vecinos.

En 2025, los consejos de aguas capturaron 84.438 ratas almizcleras y coipús en todo el país, un 28 % más que en 2024 y más que los aproximadamente 54.000 animales capturados en 2018. Un estudio revisado por pares vincula directamente la densidad de ratas almizcleras con la magnitud de los daños en diques y malecones, respaldando la justificación de defensa frente a inundaciones del programa. Pese a más de ocho décadas de esfuerzo continuo y bien financiado, las cifras anuales de captura siguen aumentando en lugar de disminuir, lo que indica que el programa funciona como un régimen de control permanente y no como un programa orientado a la erradicación.

El programa es uno de los esfuerzos de control de especies invasoras más longevos e institucionalmente consolidados de Europa, respaldado por evidencia revisada por pares que vincula la intervención con su objetivo de defensa frente a inundaciones y por informes anuales transparentes de las autoridades del agua. Que las cifras de captura sigan aumentando en lugar de disminuir después de más de 80 años sugiere que debe entenderse como un régimen de control permanente y continuo, y no como un programa orientado a la erradicación.