Programa Neerlandês de Controlo de Ratos-Almiscarados e Coipos — Proteção Nacional de Diques (Países Baixos)

Os ratos-almiscarados e as ratazanas-do-mato (coipos), ambos não nativos dos Países Baixos, escavam nos diques, margens de canais e cais que protegem grande parte do território baixo do país contra inundações, e alimentam-se de vegetação de caniço e junco que filtra a água e amortece a ação das ondas. Um estudo revisto por pares publicado na European Journal of Wildlife Research concluiu que os danos nos diques e taludes neerlandeses aumentam diretamente com a densidade de ratos-almiscarados, conferindo ao programa de controlo uma justificação documentada de segurança contra cheias. Desde 1941, os 21 conselhos regionais de águas dos Países Baixos, coordenados nacionalmente pela Unie van Waterschappen (Autoridades da Água Neerlandesas), realizam operações contínuas de captura recorrendo a apanhadores especializados de ratos-almiscarados, complementados por reporte voluntário e comunitário.

O objetivo declarado do programa é prevenir os danos causados pelas escavações de ratos-almiscarados e coipos em diques, margens de canais e cais, protegendo assim as defesas contra cheias que mantêm grande parte dos Países Baixos, de baixa altitude, a salvo da água. Esta justificação de segurança contra cheias assenta em investigação revista por pares que liga diretamente a densidade de ratos-almiscarados à extensão dos danos nos diques e taludes, e não é uma medida meramente precaucionária.

Cada um dos 21 conselhos regionais de águas realiza operações contínuas de captura com apanhadores profissionais dedicados, apoiados por reporte voluntário e comunitário de avistamentos. O esforço reportado cresceu substancialmente: cerca de 400.000 horas-pessoa e cerca de 54.000 ratos-almiscarados capturados em 2018, subindo para 84.438 capturas em 2025, um aumento de 28% face a 2024, com um custo anual estimado do programa de cerca de €35 milhões. Entre 2019 e 2023, o projeto LIFE MICA, cofinanciado pela UE, com um orçamento total de €3,02 milhões, incluindo €1,66 milhões da UE, trabalhou para melhorar a deteção e a eficiência de captura nos Países Baixos e em países vizinhos.

Em 2025, os conselhos de águas capturaram 84.438 ratos-almiscarados e coipos em todo o país, mais 28% do que em 2024 e mais do que os cerca de 54.000 animais capturados em 2018. Um estudo revisto por pares liga diretamente a densidade de ratos-almiscarados à extensão dos danos nos diques e taludes, apoiando a justificação de defesa contra cheias do programa. Apesar de mais de oito décadas de esforço contínuo e bem financiado, os números anuais de captura continuam a aumentar em vez de diminuir, indicando que o programa funciona como um regime de controlo permanente e não como um programa a caminho da erradicação.

O programa é um dos esforços de controlo de espécies invasoras mais duradouros e institucionalmente enraizados da Europa, apoiado por evidência revista por pares que liga a intervenção ao seu objetivo de defesa contra cheias e por relatórios anuais transparentes das autoridades da água. O facto de os números de captura continuarem a subir, e não a descer, ao fim de mais de 80 anos sugere que deve ser entendido como um regime de controlo permanente e contínuo, e não como um programa a caminho da erradicação.