Programa de Restauração Insular da GECI — Erradicação de Mamíferos Invasores (México)

O Grupo de Ecología y Conservación de Islas (GECI), uma ONG mexicana fundada em 1998 e sediada em Ensenada, Baja California, trabalha com a Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas do México (CONANP) e com a rede global Island Conservation para remover mamíferos invasores de ilhas do Pacífico e do Golfo da Califórnia, a maioria das quais situadas dentro de áreas protegidas federais.

Ao longo de mais de duas décadas, as operações lideradas pela GECI erradicaram 60 populações de 13 espécies de mamíferos invasores — incluindo ratos, gatos, ratinhos, cabras, coelhos, cães e burros — de 39 ilhas prioritárias. Na Ilha Guadalupe, a remoção de cabras selvagens (concluída por volta de 2007) foi seguida por um programa de viveiro de plantas nativas que já plantou mais de um quarto de milhão de plântulas, triplicando a cobertura florestal da ilha para mais de 900 hectares.

Um estudo revisto por pares de 2022, que acompanhou 61 colónias reprodutoras de 19 espécies de aves marinhas ao longo de mais de 20 anos, constatou que 23 das 27 (85%) colónias de aves marinhas historicamente extintas nas Ilhas do Pacífico da Baja California regressaram, com 12 colónias inteiramente novas registadas e 31 das 61 populações monitorizadas a apresentar aumentos significativos. As ilhas abrangidas pelo programa sustentam agora uma estimativa de 400.000 a 1.400.000 aves marinhas reprodutoras por ano e salvaguardam mais de 147 espécies terrestres endémicas.

Os ganhos dependem de biossegurança contínua — protocolos de quarentena e redes de deteção de roedores — para prevenir a reinvasão, e o conjunto de dados de longo prazo sobre aves marinhas, embora publicado de forma independente, baseia-se sobretudo na própria rede de monitorização da GECI, e não num verificador totalmente externo.