Lanzado en 2017 como iniciativa conjunta entre el Gobierno Municipal de Hangzhou y Alibaba Cloud, ET City Brain integra flujos de más de 4 500 cámaras de tráfico, sensores viales y sistemas de despacho de emergencias en toda la red viaria de la ciudad.
La plataforma utiliza visión por computadora y aprendizaje automático para ajustar dinámicamente la temporización de los semáforos, detectar incidentes y despejar rutas para ambulancias y bomberos. Un artículo revisado por pares en IET Smart Cities (2019) documentó un aumento del 15 % en la velocidad media de los vehículos y el descenso de Hangzhou del 5.º al 57.º puesto en el índice de congestión de China para 2020. Los tiempos de respuesta de ambulancias cayeron aproximadamente un 50 % en las zonas cubiertas.
El sistema se expandió a más de 15 ciudades chinas y se desplegó en Kuala Lumpur. City Brain 3.0, lanzado en marzo de 2025, añadió interfaces de IA generativa para los operadores.
Sin embargo, la iniciativa plantea importantes preocupaciones de gobernanza y libertades civiles. Caprotti y Liu (Universidad de Exeter, 2020 — PMC7607375) documentan que los ciudadanos fueron incorporados como sujetos experimentales sin mecanismos de agencia ni de recurso, y que la infraestructura de vigilancia en tiempo real respalda aplicaciones de control social más amplias. Los datos de resultados provienen principalmente de Alibaba y del gobierno de Hangzhou; no se ha publicado ninguna auditoría independiente.
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