M-Pesa no Quénia — Impacto Diferenciado por Género na Pobreza e na Ocupação

A M-Pesa é um serviço de dinheiro móvel lançado pela Safaricom (afiliada queniana da Vodafone) em março de 2007, que permite aos utilizadores guardar e transferir dinheiro através do telemóvel numa rede nacional de agentes de depósito e levantamento, sem necessidade de balcão bancário ou multibanco; em meados da década de 2010, pelo menos uma pessoa em 96% dos agregados familiares quenianos utilizava o serviço, apoiado por cerca de 110 000 agentes, face a cerca de 2700 caixas automáticos bancários em todo o país.

Os utilizadores acedem a poupanças, transferências e pagamentos através da rede de agentes; a M-Pesa acrescentou mais tarde produtos de crédito (M-Shwari, Fuliza) construídos sobre a plataforma.

Um estudo de painel de agregados familiares avaliado por pares (Suri & Jack, Science, 2016, acompanhando agregados de 2008 a 2014) estimou que o acesso à M-Pesa retirou cerca de 194 000 agregados familiares (2% de todos os agregados quenianos) da pobreza, com um efeito aproximadamente duplo nos agregados chefiados por mulheres (ganhos de consumo 18,5% superiores, uma redução relativa de 9,2 pontos percentuais/22% na pobreza extrema e um aumento de 22,3% na poupança), e levou cerca de 185 000 mulheres a mudar a sua ocupação principal da agricultura para o comércio ou retalho.

O efeito diferenciado por género sobre a pobreza está rigorosamente documentado especificamente para o Quénia; comentadores independentes questionaram se o estudo exclui totalmente a causalidade inversa (zonas mais ricas poderem atrair mais agentes, em vez de os agentes provocarem o ganho de riqueza), e os próprios produtos de crédito da M-Pesa têm sido alvo de críticas separadas por fomentarem a dependência da dívida.