Restauro do Meandro do Rio Kushiro — Zona Húmida de Kushiro, Japão

Kushiro Shitsugen, a maior zona húmida do Japão e um dos seus primeiros sítios Ramsar (classificado em 1980), diminuiu de uma extensão histórica estimada em cerca de 70.000 hectares para menos de 30.000 hectares de zona húmida ativa atualmente, sobretudo devido à drenagem agrícola do pós-guerra e à retificação do canal do rio Kushiro. Desde 2003, o Conselho de Restauro Natural da Zona Húmida de Kushiro -- ministérios do governo, a Prefeitura de Hokkaido, governos locais, ONG e cidadãos, constituído ao abrigo da Lei de Promoção do Restauro da Natureza do Japão -- tem coordenado o restauro em toda a bacia hidrográfica.

Reverter um projeto de retificação do rio de meados do século XX, de modo a restaurar a hidrologia meandrante natural e as condições de formação de turfa na planície aluvial do rio Kushiro.

Concluído em 2011, o projeto reconectou um antigo canal abandonado e reaterrou um troço retificado de 1,6 km, restaurando aproximadamente 2,4 km de canal fluvial meandrante.

Uma avaliação revista por pares realizada uma década depois (Sustainability, 2025) constatou que o restauro hidrológico foi claramente bem-sucedido -- a frequência de cheias e os níveis freáticos subiram no espaço de um ano -- mas a recuperação da turfa e da vegetação ficou muito atrás: o teor de matéria orgânica na secção restaurada foi de 13,1% (±3,8%), face a 24,1% (±11,1%) numa secção de turfeira de referência bem desenvolvida, e a capacidade de retenção de água na área restaurada (106% ±32,1%) manteve-se cerca de metade da do sítio de referência (229,5% ±148,5%). O mesmo estudo documenta que a floresta de amieiro continuou a expandir-se à custa da vegetação aberta de junco/pradaria da turfeira ao longo da década seguinte.

Trata-se de um caso valioso e avaliado com honestidade de um restauro de turfeira hidrologicamente bem-sucedido mas ecologicamente incompleto: restaurar apenas o fluxo de água não foi suficiente, uma vez que o próprio solo de turfa demora muito mais tempo a redesenvolver-se e continua a condicionar que comunidades vegetais se estabelecem.