LIFE Mires Estonia — Programme national de réhumidification des tourbières

Les anciennes tourbières hautes d'Estonie stockent d'immenses quantités de carbone, mais des décennies de drainage pour la sylviculture et l'agriculture ont dégradé de nombreuses tourbières. On estime que les tourbières dégradées estoniennes émettent environ 8 millions de tonnes de CO2 par an — soit environ un tiers des émissions totales du pays, plus que ses voitures et camions réunis.

LIFE Mires Estonia (LIFE14 NAT/EE/000126) s'est déroulé de septembre 2015 à décembre 2021, sous la direction du Fonds estonien pour la nature (ELF) avec l'Université de Tartu. Le projet a restauré l'hydrologie naturelle de tourbières telles que Feodorisoo, Laukasoo, Ohepalu, Sirtsi, Soosaare et Tudusoo, en comblant 317 km de fossés de drainage, en construisant environ 2 500 barrages et en déplaçant environ 300 000 m3 de terre, dont 163 ha d'anciennes zones d'extraction de tourbe.

La base de données officielle des projets de la Commission européenne confirme que 7 900 ha de tourbières ont retrouvé des conditions hydriques naturelles, dépassant l'objectif initial de 5 800 ha. Le suivi a enregistré le retour de populations de lagopèdes, de grands tétras, de grenouilles des champs et de libellules sur six sites Natura 2000, et un sentier LIFE public à Tudusoo a attiré plus de 6 000 visiteurs depuis son ouverture en avril 2020.

Les premiers articles de presse, publiés alors que le projet était encore en cours, citaient des chiffres provisoires différents (environ 50 000 acres et un budget de 2 millions d'euros) ; cette fiche utilise les chiffres officiels de clôture de la Commission européenne (7 900 ha, budget total de 2,8 millions d'euros) comme source de référence. Le bénéfice climatique du projet est comptabilisé via l'inventaire national estonien des gaz à effet de serre (UTCATF), et non via un marché volontaire distinct de crédits carbone.