LIFE PonDerat — Erradicación de la rata negra en la habitada isla de Ventotene (archipiélago Pontino, Italia)

El archipiélago Pontino (Ventotene, Santo Stefano, Palmarola, Zannone, Ponza), frente a la costa del Lacio, Italia, alberga importantes colonias mediterráneas de pardela de Scopoli y pardela balear, pero ratas negras (Rattus rattus) introducidas depredaban huevos y crías e imponían costes directos a los cerca de 700 residentes permanentes de Ventotene.

Entre 2015 y 2022, el proyecto LIFE PonDerat (LIFE14 NAT/IT/000544; presupuesto total de 1.788.216 €, contribución de la UE de 1.072.930 €), liderado por la Dirección de Medio Ambiente de la Región del Lacio junto con ISPRA, la autoridad del Área Marina Protegida de Ventotene y Santo Stefano, NEMO y la Universidad Sapienza de Roma, erradicó la rata negra de la habitada isla de Ventotene, descrita como una de las mayores islas habitadas jamás liberadas de ratas en el mundo.

Un estudio revisado por pares publicado en 2024 en Pest Management Science (Capizzi et al.) constató que el éxito reproductivo de la pardela de Scopoli aumentó de aproximadamente el 10% a más del 90% en cuatro años tras la erradicación, mientras que las ratas costaban anteriormente a los residentes al menos 18.500 € al año en daños agrícolas y estructurales, y también se eliminaron varios patógenos zoonóticos transportados por los roedores.

Erradicar ratas en una isla habitada, con mascotas domésticas y apoyo comunitario desigual, resultó logísticamente más difícil que las campañas en islas deshabitadas, y se necesita una bioseguridad sostenida para evitar la reinvasión a través del tráfico de embarcaciones procedentes de islas cercanas aún infestadas, como Ponza.