Nomfundo AI — El asistente docente de IA de Schools Online Foundation en las escuelas de Esuatini

Schools Online Foundation, una ONG educativa de Esuatini que trabaja con el Ministerio de Educación y Formación, comenzó a entrenar en agosto de 2023 un chatbot de IA llamado Nomfundo con base en el currículo nacional, y lo puso en marcha desde la semana del 19 de enero de 2024 en los institutos Evelyn Baring, Salesian y Somnjalose. Nomfundo responde preguntas mediante una interfaz conversacional con voz, ayuda a los docentes a redactar planes de clase y exámenes, y apoya al alumnado en la redacción de ensayos, orientación para la corrección, traducción al siSwati, y contenidos de habilidades para la vida y orientación y asesoramiento alineados con el currículo de Esuatini.

A comienzos de 2024, la plataforma ya se había ampliado a ocho escuelas, en las que el director de la fundación, Lungelo Dlamini, afirmó que los resultados de fin de año 'mejoraron enormemente' —una afirmación recogida por el Times of Eswatini pero no verificada de forma independiente ni respaldada por datos publicados. Dlamini también reconoció que el modelo es 'costoso': con unos gastos de funcionamiento de aproximadamente E50.000, algunas funciones más avanzadas, como diagramas y video, ya se han desactivado para ahorrar dinero, y la expansión a escuelas rurales está en pausa a la espera de más financiación.

El despliegue ha generado críticas públicas. La Asociación Nacional de Docentes de Esuatini (Swaziland National Association of Teachers) declaró que el sector educativo 'no está preparado' para esta herramienta, señalando que muchos docentes y alumnos todavía tienen dificultades con tecnología básica y no han recibido formación sobre su funcionamiento; un académico de la Universidad de Esuatini advirtió, por su parte, que depender prematuramente de la IA sin garantías adecuadas corre el riesgo de debilitar la capacidad institucional en sistemas con pocos recursos. Esta práctica se incluye como un despliegue temprano, honestamente señalado como aún no verificado, y no como un modelo ya probado.