Piloto Indígena de Reforestación y Pagos por Carbono de Nürüm — Comarca Ngäbe-Buglé (Panamá)

En octubre de 2022, tras un proceso de consentimiento libre, previo e informado de un año, que culminó en un Congreso Distrital de Nürüm con unos 500 participantes, el Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) firmó un acuerdo con las autoridades tradicionales de la Comarca Ngäbe-Buglé de Panamá —el mayor territorio indígena del país, que cubre más del 9% de su superficie— para iniciar un piloto de reforestación liderado por indígenas y de pagos por carbono en el distrito de Nürüm, dentro de la cuenca del Canal de Panamá. Entre los socios se encuentran la ONG panameña CEASPA, la Autoridad del Canal de Panamá y el Ministerio de Ambiente (MiAmbiente), con financiación de la Mark and Rachel Rohr Foundation y una subvención del Global Centre on Biodiversity for Climate del Reino Unido.

En sus dos primeros años, unas 30 familias indígenas plantaron 19 especies de árboles nativos en 19 sitios, cubriendo 100 hectáreas dentro de un paisaje objetivo más amplio de 45.000 hectáreas. Los propietarios mantienen la propiedad y el control total de sus tierras en todo momento, incluida la opción de aprovechar especies madereras en el futuro —el proyecto no les exige ceder derechos sobre la tierra a cambio del pago.

Los pagos por carbono se fijan en una tarifa plana de 130 USD por hectárea al año, durante un máximo de 20 años, a partir del quinto año, calculados con base en unos 18-20 USD por tonelada de CO2 y apoyados en 14 años de datos sobre reservas de carbono del consolidado sitio de investigación Agua Salud del STRI, que halló que las parcelas reforestadas secuestran unas 11 toneladas de CO2 por hectárea al año al incluir el carbono del suelo, raíces y hojarasca ('carbono del ecosistema') además de la biomasa arbórea. La estructura de pago fijo busca trasladar el riesgo de supervivencia de los árboles de los agricultores a los compradores de carbono. Según la información más reciente, el piloto aún no ha sido certificado bajo un estándar externo de carbono como Plan Vivo o Verra, y sigue siendo un programa experimental a pequeña escala en lugar de un proyecto de créditos de carbono verificado.