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Programa de Incentivos a la Reforestación de la Cuenca del Canal de Panamá

Panama · Panama City · See the Panama profile

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) paga tarifas anuales fijas a propietarios para restaurar bosque en la cuenca de 342.000 ha: 10.846 ha reforestadas (3.650 ha agroforestal, 4.776 ha silvopastoral). Asegura las esclusas del Canal y agua potable para 1,3 millones de personas.

342,000 hectares
Área de cuenca cubierta
10,846 hectares
Área total reforestada (by 2023)
3,650 hectares
Área de agroforestería (by 2023)
4,776 hectares
Área silvopastoril (by 2023)
2,420 hectares
Plantaciones de conservación/enriquecimiento (by 2023)
1.3 million people
Población servida por el agua potable de la cuenca
700+
Propietarios encuestados por el STRI
21+ years
Duración del programa (since ~2002)
Programa de Incentivos a la Reforestación de la Cuenca del Canal de Panamá

Details

Maturity
Established
Promoter
Autoridad del Canal de Panamá (ACP)
Period
2002-present
Keywords
Watershed, agroforestry, silvopastoral, water security

Context

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) gestiona un Programa de Incentivo a la Reforestación, realizando pagos anuales directos a tasa fija a propietarios privados que restauran la cobertura forestal en la cuenca de 342.000 hectáreas del Canal de Panamá. La cuenca regula los niveles de agua del lago Gatún en la estación seca, que alimentan las esclusas del canal, y suministra agua potable a más de 1,3 millones de personas en Ciudad de Panamá y Colón.

Activities

El programa lleva funcionando más de 21 años, desde aproximadamente 2002. Los propietarios contratados mantienen las áreas plantadas bajo planes de manejo aprobados por la ACP, que abarcan agroforestería, sistemas silvopastoriles y plantaciones de conservación/enriquecimiento alrededor de parques nacionales, corredores fluviales y zonas estratégicas del canal.

Results

Para 2023, el programa había reforestado 10.846 hectáreas, compuestas por 3.650 hectáreas de agroforestería, 4.776 hectáreas de sistemas silvopastoriles y 2.420 hectáreas de plantaciones de conservación/enriquecimiento. El Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) realizó un análisis económico independiente encuestando a más de 700 propietarios de la cuenca, confirmando que las estructuras de PSA con pago fijo maximizan la adopción y retención de propietarios, y un estudio revisado por pares publicado en PNAS modeló las disyuntivas entre regulación del agua, secuestro de carbono y producción de madera en toda la cuenca, orientando la focalización de los pagos de la ACP.

Conclusions

El programa es un ejemplo clásico de PSA de cuenca corporativo: una autoridad de infraestructura estatutaria que financia la restauración forestal aguas arriba para proteger los servicios de los que dependen sus propias operaciones.

Implementation
Indicative cost
Medium (€50k–€500k) — Flat-rate annual payments to landowners; no aggregate programme budget disclosed in source.
Time to results
Long (> 3 years) — Running since approximately 2002, over 21 years as of the 2023 reporting point.
Staffing & skills
Panama Canal Authority (ACP) — statutory infrastructure authority, Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), independent monitoring/economic analysis, Contracted private landowners under ACP-approved management plans

Conditions for success

  • Flat-rate annual payment structure shown by STRI survey to maximise landowner uptake and retention
  • Peer-reviewed PNAS modelling informs targeting of payments across water regulation, carbon and timber trade-offs
  • Long-term institutional funding from a statutory infrastructure authority with a direct stake in the outcome

Where it fits

Governance type
statutory infrastructure authority-run PES
Scale
watershed (342,000 ha)
Income level
upper-middle-income

Data sources

Where this practice's information was retrieved from, and when.

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