Programa de Incentivos à Reflorestação da Bacia do Canal do Panamá

A Autoridade do Canal do Panamá (ACP) gere um Programa de Incentivo à Reflorestação, efetuando pagamentos anuais diretos a uma taxa fixa a proprietários privados que restauram a cobertura florestal na bacia hidrográfica de 342.000 hectares do Canal do Panamá. A bacia regula os níveis de água do Lago Gatun na estação seca, que alimentam as eclusas do canal, e fornece água potável a mais de 1,3 milhões de pessoas na Cidade do Panamá e em Colón.

O programa está em funcionamento há mais de 21 anos, desde aproximadamente 2002. Os proprietários contratados mantêm as áreas plantadas sob planos de gestão aprovados pela ACP, que abrangem agrofloresta, sistemas silvopastoris e plantações de conservação/enriquecimento em torno de parques nacionais, corredores fluviais e zonas estratégicas do canal.

Até 2023, o programa tinha reflorestado 10.846 hectares, compreendendo 3.650 hectares de agrofloresta, 4.776 hectares de sistemas silvopastoris e 2.420 hectares de plantações de conservação/enriquecimento. O Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) realizou uma análise económica independente, inquirindo mais de 700 proprietários da bacia hidrográfica, confirmando que as estruturas de PSE com pagamento fixo maximizam a adesão e a retenção dos proprietários, e um estudo revisto por pares publicado na PNAS modelou os compromissos entre regulação da água, sequestro de carbono e produção de madeira em toda a bacia, informando a definição de metas de pagamento da ACP.

O programa é um exemplo clássico de PSE de bacia hidrográfica corporativa: uma autoridade de infraestrutura estatutária a financiar a restauração florestal a montante para proteger os serviços dos quais as suas próprias operações dependem.