Centros Digitales POTRAZ – Red Nacional de Acceso Digital Rural en Zimbábue

La Autoridad Reguladora de Correos y Telecomunicaciones de Zimbabue (Postal and Telecommunications Regulatory Authority, POTRAZ) ha desarrollado desde 2016 una red nacional de Centros de Información Comunitaria (Community Information Centres, CIC) como pilar de la estrategia de inclusión digital del país, proporcionando puntos de acceso a internet en comunidades rurales y periurbanas desatendidas.

Para marzo de 2024, se habían puesto en marcha 182 CIC, con 20 más en construcción. En una modernización de infraestructura, 98 centros se convirtieron en 'Centros Digitales' con banda ancha satelital Starlink, y 59 se dotaron de energía solar para un funcionamiento continuo, independiente de una red eléctrica poco fiable. POTRAZ también ha distribuido más de 25.000 ordenadores a más de 1.400 escuelas en todo el país, en colaboración con la Internet Society of Zimbabwe.

El informe LONDA 2023 (Paradigm HQ) reconoce la magnitud del despliegue de infraestructura, pero concluye que el uso de los CIC está limitado por la baja alfabetización digital en las comunidades circundantes, el acceso limitado a dispositivos en los sitios que solo disponen de Wi-Fi, y las largas distancias que hay que recorrer. Un estudio de caso académico del IJRISS (2021) sobre Chinhoyi encontró que los CIC contribuyeron a las trayectorias de desarrollo comunitario, aunque con una variación local significativa. El informe Freedom on the Net 2024, de Freedom House, señala por separado un control gubernamental continuo sobre el contenido y la infraestructura de internet en Zimbabue.

Los Centros Digitales de POTRAZ representan un compromiso sustancial con la infraestructura de acceso, pero aún no están documentadas mejoras en la alfabetización digital comunitaria medidas de forma independiente.