Centros Digitais POTRAZ – Rede Nacional de Acesso Digital Rural no Zimbábue

A Autoridade Reguladora de Correios e Telecomunicações do Zimbabué (Postal and Telecommunications Regulatory Authority, POTRAZ) tem desenvolvido, desde 2016, uma rede nacional de Centros de Informação Comunitária (Community Information Centres, CICs) como espinha dorsal da estratégia de inclusão digital do país, disponibilizando pontos de acesso à internet em comunidades rurais e periurbanas carenciadas.

Até março de 2024, tinham sido inaugurados 182 CICs, com mais 20 em construção. Numa modernização de infraestrutura, 98 centros foram convertidos em 'Centros Digitais' com banda larga por satélite Starlink, e 59 foram equipados com energia solar para funcionamento contínuo, independente da rede elétrica pouco fiável. A POTRAZ distribuiu ainda mais de 25.000 computadores a mais de 1.400 escolas em todo o país, em parceria com a Internet Society do Zimbabué.

O relatório LONDA 2023 (Paradigm HQ) reconhece a escala da implementação de infraestrutura, mas conclui que a utilização dos CICs é limitada pela baixa literacia digital nas comunidades circundantes, pelo acesso limitado a dispositivos nos locais que dispõem apenas de Wi-Fi, e pelas longas distâncias a percorrer. Um estudo de caso académico do IJRISS (2021) sobre Chinhoyi concluiu que os CICs contribuíram para trajetórias de desenvolvimento comunitário, ainda que com variação local significativa. O relatório Freedom on the Net 2024, da Freedom House, assinala separadamente o controlo governamental contínuo sobre o conteúdo e a infraestrutura da internet no Zimbabué.

Os Centros Digitais da POTRAZ representam um compromisso substancial com a infraestrutura de acesso, mas ainda não estão documentadas melhorias na literacia digital comunitária medidas de forma independente.