Projeto Isabela — Erradicação de Cabras e Porcos em Todo o Arquipélago de Galápagos

As cabras selvagens introduzidas tinham devastado a vegetação nativa em várias das maiores ilhas de Galápagos desde o século XIX, competindo com as tartarugas gigantes e as iguanas terrestres e ameaçando flora endémica. O Projeto Isabela (1997-2006), liderado pela Direção do Parque Nacional de Galápagos e pela Fundação Charles Darwin, foi financiado através de uma iniciativa de seis anos do Fundo para o Ambiente Mundial (GEF/PNUD) contra espécies invasoras, no valor de 13,3 milhões de dólares, com apoio adicional da Galápagos Conservancy e da Sociedade Zoológica de Frankfurt.

As equipas erradicaram as cabras de Pinta (5.940 ha), Santiago (58.465 ha, onde também foram removidos mais de 18.000 porcos selvagens) e do norte de Isabela (aproximadamente 250.000 ha), combinando caça aérea a partir de helicópteros com 'cabras Judas' equipadas com colares de rádio que conduziam os caçadores aos rebanhos remanescentes, apoiadas por equipas terrestres. Um pequeno número de cabras foi deliberadamente mantido a curto prazo como animais Judas com colar de rádio para localizar retardatárias antes da remoção final.

Uma análise de custo-eficácia revista por pares, publicada na PLOS ONE (2011), estimou o custo total da erradicação em cerca de 10,5 milhões de dólares em mais de 500.000 ha, para mais de 140.000 cabras removidas, concluindo que a campanha aérea em Isabela custou cerca de 9 USD/ha, contra cerca de 110 USD/ha na campanha maioritariamente terrestre em Santiago. O monitoramento pós-erradicação documentou uma rápida recuperação ecológica: rebentação de tocos de árvores, expansão de espécies arbustivas de altitude, plântulas de árvores florestais e populações de cato Opuntia, e um regresso marcante das galinholas-de-Galápagos em abundância às zonas de altitude.