Proyecto de Carbono de la Selva Rarakau — REDD+ Liderado por los Māori (Southland, Nueva Zelanda)

En 2008, la Rowallan Alton (Māori) Incorporation —propietaria de tierras en el oeste de Southland, en el extremo sur de la Isla Sur de Nueva Zelanda— comenzó a trabajar con la desarrolladora de financiación de carbono Ekos para mantener en pie 738 hectáreas de selva indígena de gran altura en lugar de talarla. El terreno se asienta sobre acantilados frente a la bahía de Te Waewae y la playa de Bluecliffs, junto al Parque Nacional Fiordland, en una región donde aproximadamente el 73% de la cobertura forestal indígena original de Nueva Zelanda ya ha sido despejada.

El desarrollo del proyecto se llevó a cabo entre 2008 y 2013, con el Te Puni Kōkiri (Ministerio de Desarrollo Māori) cofinanciando el diseño inicial junto con Ekos. El bosque fue certificado bajo el Plan Vivo Standard y registrado en el IHS Markit Environmental Registry, con el verificador independiente Dr. Misheck Kapambwe confirmando los beneficios de carbono por deforestación evitada; hasta la fecha, el proyecto ha emitido 16.589 tCO2e en créditos de carbono verificados.

Los ingresos de la venta de créditos financian la gestión y el monitoreo continuos de la conservación y, según los propietarios, la regeneración de hábitats e infraestructura turística vinculada a la cercana Hump Ridge Track. Rarakau sigue siendo uno de los pocos acuerdos de carbono forestal liderados por indígenas fuera de los trópicos; los investigadores que lo han estudiado (Weaver, 2016, New Zealand Geographer) han señalado la dependencia de un único y pequeño comprador del mercado voluntario como una vulnerabilidad estructural para replicar el modelo en otros bosques de propiedad Māori.