Projeto de Carbono da Floresta Tropical Rarakau — REDD+ Liderado pelos Māori (Southland, Nova Zelândia)

Em 2008, a Rowallan Alton (Māori) Incorporation — proprietária de terras no oeste de Southland, na ponta sul da Ilha Sul da Nova Zelândia — começou a trabalhar com a empresa de financiamento de carbono Ekos para manter em pé 738 hectares de floresta tropical indígena de grande porte, em vez de derrubá-la. O terreno situa-se em falésias sobre a Baía de Te Waewae e a Praia de Bluecliffs, junto ao Parque Nacional Fiordland, numa região onde cerca de 73% da cobertura florestal indígena original da Nova Zelândia já foi desmatada.

O desenvolvimento do projeto decorreu entre 2008 e 2013, com o Te Puni Kōkiri (Ministério para o Desenvolvimento Māori) a cofinanciar o desenho inicial junto com a Ekos. A floresta foi certificada segundo o Plan Vivo Standard e registada no IHS Markit Environmental Registry, com o verificador independente Dr. Misheck Kapambwe a confirmar os benefícios de carbono por desmatamento evitado; até à data, o projeto emitiu 16.589 tCO2e em créditos de carbono verificados.

As receitas da venda de créditos financiam a gestão e monitorização contínuas da conservação e, segundo os proprietários, a regeneração de habitats e infraestruturas turísticas ligadas à vizinha Hump Ridge Track. Rarakau continua a ser um dos poucos acordos de carbono florestal liderados por indígenas fora dos trópicos; investigadores que o estudaram (Weaver, 2016, New Zealand Geographer) assinalaram a dependência de um único e pequeno comprador do mercado voluntário como uma vulnerabilidade estrutural para replicar o modelo noutras florestas de propriedade Māori.