Régime Reef Credits — Qualité de l'eau de la Grande Barrière de Corail

Le Régime Reef Credits, initié par GreenCollar et administré par Eco-Markets Australia, est un marché environnemental volontaire conçu pour améliorer la qualité de l'eau dans le bassin versant de 1,8 million de km² de la Grande Barrière de Corail, dans le Queensland, en Australie.

Les agriculteurs et propriétaires fonciers — principalement des producteurs de canne à sucre et des éleveurs — adoptent des pratiques de gestion améliorées réduisant les apports de nutriments et de sédiments dans les cours d'eau du récif. Un Reef Credit équivaut à 1 kg d'azote inorganique dissous (DIN) empêché d'entrer dans les voies navigables, ou à 538 kg de sédiments. Un projet pilote dans le bassin du Tully a généré 3 125 crédits entre janvier 2018 et décembre 2019 ; la première vente commerciale a eu lieu en octobre 2020 quand HSBC a acheté des crédits conjointement avec le gouvernement du Queensland.

Mi-2024, plus de 50 000 Reef Credits avaient été générés, représentant plus de 50 tonnes d'azote inorganique dissous maintenues hors des eaux récifales. Le gouvernement du Queensland a investi 10 millions AUD pour lancer le marché.

La Grande Barrière de Corail — évaluée à 56 milliards AUD et soutenant 64 000 emplois — subit une dégradation de la qualité de l'eau comme principale pression non thermique. Le mécanisme Reef Credits crée une incitation financière directe pour le changement des pratiques agricoles en amont, dans le cadre de la Reef Credit Standard vérifiée par Eco-Markets Australia.