Proyecto de Restauración del Hábitat de Georgia del Sur — la Mayor Erradicación de Roedores del Mundo

Las ratas y ratones, introducidos por barcos balleneros y foqueros de los siglos XVIII y XIX, se extendieron por la mayor parte de Georgia del Sur (Territorio Británico de Ultramar en el Atlántico Sur subantártico) y devastaron poblaciones de aves marinas que anidan en el suelo, incluidos el bisbita y el pato de Georgia del Sur, especies endémicas sin defensa evolutiva contra depredadores mamíferos.

El South Georgia Heritage Trust (SGHT), junto con el Gobierno de Georgia del Sur e Islas Sandwich del Sur (GSGSSI), realizó tres fases de distribución aérea del rodenticida Brodifacoum desde tres helicópteros Bölkow 105: fase 1 (marzo de 2011, 128 km²), fase 2 (marzo-mayo de 2013, 580 km²) y fase 3 (febrero-marzo de 2015, 360 km²), cubriendo en total 108.723 ha (1.068 km²) — más de ocho veces el área de cualquier erradicación de roedores intentada antes en el mundo. El costo total fue de aproximadamente £7,5 millones (~US$11 millones a precios de 2015), equivalente a unos £69,4 (US$104) por hectárea.

El monitoreo exhaustivo posterior no encontró roedores sobrevivientes, y Georgia del Sur fue declarada formalmente libre de roedores el 8 de mayo de 2018. Una investigación revisada por pares publicada en Oryx (Cambridge University Press) documentó la primera reproducción confirmada del bisbita de Georgia del Sur en zonas de donde antes era excluido por las ratas, con hasta cuatro nidos registrados en una sola bahía.

Se halló una única rata cerca de un puerto en octubre de 2014, probablemente llegada a bordo de un buque visitante — un recordatorio de que persiste el riesgo de reinvasión. El GSGSSI y el SGHT mantienen ahora un programa de bioseguridad, incluidos perros detectores, para proteger el hábitat restaurado.