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Good practice

Programa Santuarios de Agua Natural de Suntory (Japón)

Japan · Osaka · See the Japan profile

Desde 2003, Suntory mantiene acuerdos de gestión forestal de 30 a 100 años en 27 sitios japoneses que totalizan más de 12 000 ha, recargando más del doble del agua subterránea extraída. Cinco santuarios tienen certificación OECM del Ministerio de Medio Ambiente de Japón.

27 sites
Número de santuarios (as of 2026)
16 prefectures
Prefecturas abarcadas (as of 2026)
12,000+ ha
Área total gestionada (as of 2026)
>2x ratio of recharge to withdrawal
Recarga de agua subterránea respecto a la extracción (since 2006 modelling began)
5 sites
Sitios con certificación OECM (as of 2026)
30-100 years
Duración de los contratos con propietarios de tierras (n/a)

Details

Maturity
Established
Promoter
Suntory Holdings Limited
Period
2003–present
Keywords
food and beverage, corporate, water stewardship, watershed, nature

Context

El negocio de bebidas y aguas de manantial de Suntory depende de los bosques que recargan sus fuentes de agua subterránea. Desde 2003, la empresa ha ido más allá de la forestación convencional de RSC hacia la protección contractual a largo plazo de las cuencas hidrográficas.

Objectives

El programa Natural Water Sanctuary protege y restaura los bosques que abastecen de agua subterránea a las plantas de fabricación de Suntory mediante acuerdos a largo plazo (de 30 a 100 años) con los propietarios de tierras, funcionando como un verdadero mecanismo de pago por servicios de cuenca hidrográfica.

Activities

Las actividades de gestión incluyen la tala selectiva de plantaciones descuidadas de cedro y ciprés, la plantación de enriquecimiento con plántulas nativas de origen local emparejadas por ADN con la vegetación circundante, y levantamientos de la estructura forestal mediante lidar aerotransportado. Desde 2006 funciona un modelo de simulación del flujo de aguas subterráneas para monitorizar los resultados de recarga.

Results

En 2026, el programa abarca 27 santuarios en 16 prefecturas japonesas, con un total de más de 12.000 ha. Los resultados publicados del modelo muestran que los bosques gestionados recargan más del doble del agua subterránea extraída en todas las plantas de fabricación de Suntory en Japón. Cinco santuarios han sido reconocidos por el Ministerio de Medio Ambiente de Japón como Otras Medidas de Conservación Eficaces por Área (OECM).

Conclusions

La estructura contractual a largo plazo del programa, el monitoreo cuantitativo de la recarga y el reconocimiento gubernamental OECM demuestran un modelo duradero de PSA corporativo para cuencas hidrográficas, aunque sigue dependiendo de un único financiador corporativo voluntario, sin mandato regulatorio externo.

Implementation
Indicative cost
High (€500k–€5M) — Ongoing forest management across more than 12,000 ha including lidar surveys and DNA-matched native planting; no public budget figures disclosed.
Time to results
Long (> 3 years) — Programme running since 2003; individual landowner contracts run 30 to 100 years.
Staffing & skills
Suntory water-science team (groundwater flow modelling), forestry contractors for thinning and enrichment planting, university researchers and government agencies for independent evaluation

Conditions for success

  • long-term (30-100 year) contractual agreements with landowners rather than one-off afforestation
  • locally-sourced, DNA-matched native seedlings
  • sustained corporate funding tied to core business water dependency

Common failure modes

  • reliance on a single voluntary corporate funder with no external regulatory mandate

Where it fits

Governance type
corporate PES with long-term landowner contracts
Scale
27 sites across 16 prefectures
Income level
high-income

Data sources

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