Programme SWM Öko-Bauern — Agriculture biologique dans la vallée de la Mangfall pour la protection de l'eau potable (Allemagne)

Munich puise son eau potable, sans traitement, dans des sources naturelles des contreforts alpins, notamment dans la vallée de la Mangfall, à environ 40 km au sud-est de la ville. L'eau parvenant aux consommateurs sans filtration, la protection de la qualité du bassin de captage est essentielle. En 1992, face au risque croissant de pollution par les nitrates lié à l'agriculture intensive dans la vallée, le service public municipal Stadtwerke München (SWM) a lancé le programme Öko-Bauern ('agriculteurs biologiques').

SWM paie les agriculteurs du bassin de captage pour qu'ils se convertissent à l'agriculture biologique certifiée — en partenariat avec les associations Naturland, Bioland, Biokreis et Demeter — via des contrats de 18 ans, couvrant les pertes de revenus pendant la conversion ainsi que les coûts de conseil et de certification. La logique est celle d'un PSE classique à 'coût évité' : il est moins coûteux pour le service public de prévenir la contamination par les nitrates grâce à un changement d'usage des sols que de construire et d'exploiter des infrastructures de traitement pour les éliminer ensuite.

Depuis le lancement du programme, 185 exploitations se sont converties, et environ 4 650 hectares sont aujourd'hui cultivés en bio dans le bassin de la Mangfall — l'une des plus grandes surfaces biologiques contiguës d'Allemagne. L'eau potable de Munich continue de respecter les valeurs limites du règlement sur l'eau potable sans aucune étape de traitement dédiée à l'élimination des nitrates, et la ville la commercialise comme une eau de source naturelle non traitée.

Les sources publiées consultées ne comprennent pas de série chronologique indépendante des concentrations de nitrates avant et après le programme, ni de comparaison de coûts formelle avec une usine de traitement hypothétique. Néanmoins, la littérature académique comparative place Munich, aux côtés du programme du bassin des Catskills de New York, parmi les deux modèles de référence les mieux établis de PSE de bassin versant géré par un service public municipal, et le dispositif fonctionne sans interruption depuis plus de trois décennies.