Programa SWM Öko-Bauern — Agricultura Biológica no Vale do Mangfall para Proteção da Água Potável (Alemanha)

Munique capta a sua água potável, sem tratamento, a partir de nascentes naturais nos contrafortes alpinos, sobretudo no vale do Mangfall, cerca de 40 km a sudeste da cidade. Como a água chega aos consumidores sem filtragem, proteger a qualidade da bacia de captação é essencial. Em 1992, face ao risco crescente de poluição por nitratos provocado pela agricultura intensiva no vale, a empresa municipal Stadtwerke München (SWM) lançou o programa Öko-Bauern ('agricultores biológicos').

A SWM paga aos agricultores da bacia de captação para se converterem à agricultura biológica certificada — em colaboração com as associações Naturland, Bioland, Biokreis e Demeter — através de contratos de 18 anos, cobrindo as perdas de rendimento durante a conversão, bem como os custos contínuos de aconselhamento e certificação. A lógica é a de um PES clássico de 'custo evitado': é mais barato para a empresa prevenir a contaminação por nitratos através da alteração do uso do solo do que construir e operar infraestruturas de tratamento para os remover posteriormente.

Desde o início do programa, 185 explorações converteram-se, e cerca de 4.650 hectares são hoje cultivados em modo biológico na bacia do Mangfall — uma das maiores áreas contíguas de agricultura biológica na Alemanha. A água potável de Munique continua a cumprir os valores-limite do Regulamento da Água Potável sem qualquer etapa dedicada de remoção de nitratos, sendo comercializada pela cidade como água de nascente natural não tratada.

As fontes publicadas consultadas não incluem uma série temporal independente das concentrações de nitratos antes e depois do programa, nem uma comparação formal de custos face a uma hipotética estação de tratamento. Ainda assim, a literatura académica comparativa coloca Munique, juntamente com o programa da bacia dos Catskills de Nova Iorque, como um dos dois modelos de referência mais consolidados de PES de bacia hidrográfica geridos por empresas municipais, e o esquema mantém-se em funcionamento contínuo há mais de três décadas.