Forêts de protection des sources alpines de Vienne — gestion de bassin versant par coût évité (Autriche)

Depuis l'ouverture de la première conduite alpine des sources de Vienne en 1873, suivie de la seconde en 1910, Vienne puise son eau potable par gravité dans deux bassins de sources alpines protégés couvrant environ 675 km², dans les massifs du Rax-Schneeberg et du Hochschwab. Les services forestiers et agricoles de la ville de Vienne (MA 49), via leur Forstverwaltung Quellenschutz dédiée, possèdent et gèrent environ 33 500 hectares de forêts, pâturages alpins, prairies et plans d'eau en tant que Quellenschutzwälder (forêts de protection des sources), en étroite coordination avec Vienna Water (MA 31).

Les mesures comprennent la coordination de la sylviculture, du tourisme, de la chasse et de la pêche autour de la protection de l'eau, le rachat ou la restriction des droits de pâturage en altitude, la séparation des zones forestières et de pâturage, ainsi que la collaboration avec les agriculteurs locaux pratiquant l'Almwirtschaft (pastoralisme alpin) pour prévenir la contamination des sources et des dolines par le fumier et les fosses septiques.

L'eau étant protégée de toute contamination dès la source, elle arrive à la ville non traitée — aucune usine de filtration n'a jamais été nécessaire pour l'essentiel de l'approvisionnement de Vienne, un statut maintenu en continu depuis plus de 150 ans. Aucune estimation monétisée indépendante des coûts de filtration évités n'a été trouvée, contrairement au programme des Catskills à New York, où les coûts d'infrastructure évités ont été explicitement chiffrés ; la coopération des agriculteurs repose principalement sur la propriété municipale directe et des restrictions réglementaires plutôt que sur des paiements en espèces documentés.