Florestas de Proteção de Nascentes Alpinas de Viena — Gestão de Bacias Hidrográficas por Custo Evitado (Áustria)

Desde a abertura da Primeira Conduta Alpina de Nascentes de Viena, em 1873, seguida da Segunda em 1910, Viena capta a sua água potável por gravidade a partir de duas bacias alpinas de nascentes protegidas, com cerca de 675 km², nas cadeias montanhosas de Rax-Schneeberg e Hochschwab. Os Serviços Florestais e Agrícolas da Cidade de Viena (MA 49), através da sua Forstverwaltung Quellenschutz dedicada, possuem e gerem cerca de 33.500 hectares de floresta, pastagens alpinas, prados e massas de água como Quellenschutzwälder (florestas de proteção de nascentes), trabalhando em estreita colaboração com a Vienna Water (MA 31).

As medidas incluem a coordenação da silvicultura, do turismo, da caça e da pesca em torno da proteção da água, a aquisição ou restrição de direitos de pastagem em altitude, a separação de zonas florestais e de pastoreio, e a colaboração com agricultores locais de Almwirtschaft (pastoreio alpino) para prevenir a contaminação de nascentes e sumidouros por estrume e fossas sépticas.

Como a água de origem é protegida da contaminação na fonte, chega à cidade sem tratamento — nunca foi necessária nenhuma estação de filtragem para a maior parte do abastecimento de Viena, um estatuto mantido continuamente há mais de 150 anos. Não foi encontrada nenhuma estimativa monetizada independente dos custos de filtragem evitados, ao contrário do programa das Catskills, em Nova Iorque, onde os custos de infraestrutura evitados foram explicitamente quantificados, e a cooperação dos agricultores é conseguida sobretudo através da propriedade municipal direta e de restrições regulamentares, e não de pagamentos em dinheiro documentados.