Bosque de Yatir — Sumidero de carbono de una forestación semiárida de larga duración (Israel)

El KKL-JNF (Fondo Nacional Judío) comenzó a plantar pino carrasco en el Bosque de Yatir en 1964, dando lugar a la mayor superficie forestada de Israel — unas 3.000 hectáreas (30 km²) en la actualidad — en una zona de transición semiárida entre el clima mediterráneo y el desierto del Néguev, en la meseta entre Meitar y Arad, con una precipitación anual de apenas 280-300 mm.

Una torre de covarianza de vórtices instalada hacia 1999-2000 por el laboratorio del Prof. Dan Yakir, del Instituto Weizmann de Ciencia, forma parte de la red mundial FLUXNET y mide de forma continua los flujos de carbono del bosque desde hace más de dos décadas. Rotenberg et al. (2021) informan de una acumulación neta de carbono de 145 ± 26 g C/m²/año entre 2001 y 2016 (aproximadamente 1,45 tC/ha/año), con cerca del 71% almacenado en el suelo; un estudio anterior de Grunzweig et al. (2003, Global Change Biology) halló una productividad neta del ecosistema de unos 240 g C/m²/año, comparable a la de bosques de climas más húmedos.

Un estudio clave de Rotenberg y Yakir (2010, Science) aporta una salvedad importante: convertir un matorral semiárido claro en un dosel forestal más oscuro aumenta la absorción de radiación solar (menor albedo) y reduce el enfriamiento evaporativo — un efecto aproximadamente el doble del efecto del albedo por sí solo —, por lo que puede llevar décadas, o más de un siglo, de acumulación de carbono antes de que el bosque logre un enfriamiento climático neto.

Reportajes de National Geographic y Yale E360 documentan mortalidad de árboles asociada a la sequía (la sequía de 2008-2009 trajo 349 días consecutivos sin lluvia; mortalidad del 5-10% en la última década, hasta el 80% en algunas zonas), regeneración natural limitada por el pastoreo y la sequía, y preocupaciones de ecólogos de que el monocultivo de pino desplaza a especies nativas de paisaje abierto.

Lea más: https://www.science.org/doi/10.1126/science.1179998