Floresta de Yatir — Sumidouro de Carbono de Florestamento Semiárido de Longo Prazo (Israel)

O KKL-JNF (Fundo Nacional Judaico) começou a plantar pinheiro-de-alepo na Floresta de Yatir em 1964, no que se tornaria a maior área florestada de Israel — atualmente cerca de 3.000 hectares (30 km²) — numa zona de transição semiárida entre o Mediterrâneo e o deserto do Negev, no planalto entre Meitar e Arad, com precipitação anual de apenas 280-300 mm.

Uma torre de covariância de vórtices instalada por volta de 1999-2000 pelo laboratório do Prof. Dan Yakir, do Instituto Weizmann de Ciência, integra a rede global FLUXNET e monitoriza continuamente os fluxos de carbono da floresta há mais de duas décadas. Rotenberg et al. (2021) relatam uma acumulação líquida de carbono de 145 ± 26 g C/m²/ano entre 2001 e 2016 (cerca de 1,45 tC/ha/ano), com cerca de 71% armazenado no solo; um estudo anterior de Grunzweig et al. (2003, Global Change Biology) encontrou uma produtividade líquida do ecossistema de cerca de 240 g C/m²/ano, comparável a florestas de climas mais húmidos.

Um estudo determinante de Rotenberg & Yakir (2010, Science) revela uma ressalva importante: converter arbustos semiáridos claros num dossel florestal mais escuro aumenta a absorção de radiação solar (menor albedo) e reduz o arrefecimento evaporativo — um efeito aproximadamente duas vezes maior do que o efeito do albedo isoladamente — pelo que pode levar décadas, ou mais de um século, de acumulação de carbono antes de a floresta atingir um arrefecimento climático líquido.

Reportagens da National Geographic e da Yale E360 documentam mortalidade de árvores associada à seca (a seca de 2008-2009 trouxe 349 dias consecutivos sem chuva; 5-10% de mortalidade na última década, até 80% em algumas manchas), regeneração natural limitada devido ao pastoreio e à seca, e preocupações de biólogos de que a monocultura de pinheiro desloca espécies nativas de paisagem aberta.

Leia mais: https://www.science.org/doi/10.1126/science.1179998