Bahrain FinTech Bay

O Bahrain FinTech Bay (BFB) abriu em Manama em fevereiro de 2018 como uma joint venture entre o Economic Development Board (EDB) do Bahrein e a FinTech Consortium, sediada em Singapura, com o Bahrain Development Bank como parceiro estratégico fundador, fornecendo financiamento inicial a startups qualificadas através do seu esquema "Seed Fuel" (até 25.000 dinares do Bahrein cada). O BFB funciona em conjunto com, mas é institucionalmente separado da, sandbox regulatória do Banco Central do Bahrein (CBB), lançada oito meses antes, em junho de 2017, sob uma unidade dedicada de FinTech e Inovação do CBB; os dois formalizaram uma parceria em dezembro de 2017 para que os candidatos à sandbox pudessem aceder ao espaço de incubação e mentoria do BFB.

O hub visa desenvolver o setor fintech do Bahrein combinando uma sandbox regulatória com incubação, mentoria e financiamento inicial co-localizados, e construir o reconhecimento regulatório regional e internacional do Bahrein.

O CBB foi membro fundador da Global Financial Innovation Network (GFIN) de reguladores fintech em 2019, e assinou separadamente memorandos de cooperação fintech com a Autoridade Monetária de Singapura (novembro de 2018), o Abu Dhabi Global Market (2016 e 2018) e a DFSA do Dubai (janeiro de 2018).

Das 34 empresas que se candidataram à sandbox do CBB na sua primeira coorte (2017-2018), duas alcançaram licenciamento pleno: a Tarabut Gateway, a primeira plataforma de open banking licenciada do Bahrein (dezembro de 2018), e a Rain, a primeira bolsa de criptoativos licenciada da região (julho de 2019). Ambas angariaram posteriormente financiamento significativo de seguimento, reportado de forma independente pela imprensa do setor: a Tarabut Gateway numa ronda Série A de 32 milhões de dólares em maio de 2023, e a Rain numa ronda Série B de 110 milhões de dólares em janeiro de 2022. Em 2024, o Oxford Business Group reportou que o BFB tinha incubado mais de 116 startups desde o lançamento e que a sandbox de open banking relacionada do CBB, a FinHub 973, alojava mais de 430 APIs; números anteriores, mais promocionais, divulgados pelo próprio BFB (como "90+ empresas" e "mais de 100 milhões de dólares em financiamento angariado") não estão discriminados de forma independente e devem ser tratados com mais cautela.

Comentários jurídicos independentes (Trowers & Hamlins, 2020) assinalam os limites estruturais da sandbox, um limite de 100 clientes e uma janela de teste máxima de 12 meses, e o pequeno mercado interno do Bahrein significa que a maioria das empresas da sandbox utiliza-a explicitamente como trampolim para o Golfo mais amplo, em vez de um mercado final; o financiamento e a governação estão também fortemente concentrados em entidades estatais e quase-soberanas (EDB, Bahrain Development Bank, Tamkeen, Mumtalakat).