Bahrain FinTech Bay

O Bahrain FinTech Bay (BFB) abriu em Manama em fevereiro de 2018, como uma joint venture entre o Economic Development Board (EDB) do Bahrein e a FinTech Consortium, sediada em Singapura, com o Bahrain Development Bank como parceiro estratégico fundador, fornecendo financiamento inicial a startups qualificadas através do seu programa "Seed Fuel" (até 25.000 BHD cada). O BFB atua em conjunto com o sandbox regulatório do Banco Central do Bahrein (CBB), mas é institucionalmente separado deste, tendo o sandbox sido lançado oito meses antes, em junho de 2017, sob uma unidade dedicada de FinTech e Inovação do CBB; as duas entidades formalizaram uma parceria em dezembro de 2017 para que os candidatos ao sandbox pudessem aceder ao espaço de incubação e à mentoria do BFB.

Das 34 empresas que se candidataram ao sandbox do CBB na sua primeira turma (2017-2018), duas obtiveram licenciamento completo: a Tarabut Gateway, a primeira plataforma de open banking licenciada no Bahrein (dezembro de 2018), e a Rain, a primeira bolsa de criptoativos licenciada na região (julho de 2019). Ambas angariaram posteriormente financiamento significativo, reportado de forma independente pela imprensa do setor: a Tarabut Gateway numa ronda Série A de 32 milhões de dólares em maio de 2023, e a Rain numa ronda Série B de 110 milhões de dólares em janeiro de 2022. Em 2024, o Oxford Business Group relatou que o BFB tinha incubado mais de 116 startups desde o seu lançamento e que o sandbox de open banking associado, o FinHub 973, do CBB, alojava mais de 430 APIs; números anteriores, mais promocionais, divulgados pelo próprio BFB (como "mais de 90 empresas" e "mais de 100 milhões de dólares em financiamento obtido") não estão discriminados de forma independente e devem ser considerados com maior cautela.

O CBB foi membro fundador, em 2019, da Global Financial Innovation Network (GFIN), uma rede de reguladores de fintech, e assinou separadamente memorandos de cooperação em fintech com a Autoridade Monetária de Singapura (novembro de 2018), o Abu Dhabi Global Market (2016 e 2018) e a DFSA do Dubai (janeiro de 2018), proporcionando às fintechs sediadas no Bahrein um caminho documentado, ainda que modesto, para o reconhecimento regulatório regional e internacional. Análises jurídicas independentes (Trowers & Hamlins, 2020) apontam limites estruturais do sandbox, um limite de 100 clientes e um período máximo de teste de 12 meses, e o pequeno mercado interno do Bahrein significa que a maioria das empresas do sandbox o utiliza explicitamente como trampolim para o Golfo mais amplo, e não como mercado final; o financiamento e a governação também estão fortemente concentrados em entidades estatais e quase-soberanas (EDB, Bahrain Development Bank, Tamkeen, Mumtalakat).