Programa de Recuperação do Cahow das Bermudas — Biossegurança contra Ratos na Ilha Nonsuch

O pardela-das-bermudas (cahow) foi considerado extinto durante cerca de 300 anos, até que 18 pares nidificantes foram redescobertos em pequenos ilhéus de Castle Harbour, na década de 1950. Desde 1960, o Departamento do Ambiente e Recursos Naturais do Governo das Bermudas conduz um programa contínuo de recuperação da espécie, iniciado pelo conservacionista David Wingate e atualmente continuado pelo Oficial Sénior de Conservação Terrestre, Jeremy Madeiros.

Biólogos monitorizam regularmente todos os ilhéus de nidificação e adjacentes quanto à presença de ratos-pretos e ratazanas-cinzentas, que conseguem nadar a partir das ilhas principais das Bermudas para comer ovos e crias do cahow, e erradicam as incursões detetadas com caixas de isco raticida anticoagulante. Desde o início dos anos 2000, crias quase prontas a voar foram transferidas de ilhéus de nidificação vulneráveis a tempestades para tocas artificiais especialmente preparadas na Ilha de Nonsuch (6,5 hectares), utilizando sistemas de atração sonora para encorajar novos casais a instalarem-se.

A população cresceu de 18 pares, que produziram 8 crias voadoras em 1960, para 62 pares (2001), 92 pares (2010), e um recorde de 165 pares nidificantes, que produziram 76 crias voadoras na época de 2024, com mais de 185 pares reprodutores confirmados na contagem mais recente. A subcolónia transferida para a Ilha de Nonsuch é agora a mais produtiva dos seis locais de nidificação.

O programa é de duração indefinida, e não um sucesso pontual: os ratos reinvadiram os ilhéus de nidificação mais do que uma vez ao longo das décadas, pelo que a monitorização e a reposição de iscos devem continuar indefinidamente para manter os ganhos obtidos.