Restauração do Rio Cheonggyecheon — Corredor de Infraestrutura Baseada na Natureza de Seul

Seul enterrou o histórico rio Cheonggyecheon num coletor a partir de 1958 e construiu, em 1976, uma autoestrada elevada de 5,6 km sobre ele, para servir uma cidade em rápida motorização. Entre julho de 2003 e setembro de 2005, o Governo Metropolitano de Seul demoliu a autoestrada e reabriu o curso do rio à superfície, criando um parque linear ao longo do antigo corredor rodoviário.

Como a bacia hidrográfica original tinha sido irreversivelmente urbanizada, o rio restaurado é mantido artificialmente: cerca de 120 000 toneladas de água são bombeadas diariamente do rio Han e de águas subterrâneas para um leito revestido a betão, o que limita a autodepuração natural. O projeto custou cerca de 380 milhões de dólares (dos quais cerca de 120 milhões em obras paisagísticas e fluviais), e o bombeamento/manutenção custa agora um valor estimado de 7,1 mil milhões de KRW por ano, em ascensão à medida que crescem as necessidades de controlo de algas.

Os resultados documentados incluem uma redução de temperatura de 3,3–5,9°C ao longo do corredor em comparação com uma via paralela a 4–7 quarteirões de distância, um corte de 35% na poluição por partículas finas (de 74 para 48 µg/m³), e proteção contra cheias dimensionada para eventos de período de retorno até 200 anos. Entre 2003 e 2008, a riqueza de espécies registada aumentou 639% (plantas de 62 para 308, peixes de 4 para 25, aves de 6 para 36, invertebrados de 5 para 53). Os valores imobiliários próximos subiram 30–50% num raio de 50 metros, o crescimento empresarial superou a taxa da cidade (3,5% vs 1,75%, 2002–2003), e o corredor atrai atualmente cerca de 64 000 visitantes por dia.

O projeto é amplamente citado internacionalmente como um modelo replicável de reabertura de rios urbanos, embora a sua dependência de água bombeada e de um leito de betão, em vez de uma hidrologia natural autossustentável, seja uma limitação reconhecida para cidades que considerem replicá-lo.