Agrofloresta Orgânica de Cacau sob Sombra da COCABO — Sustentando a Diversidade de Aves em Bocas del Toro (Panamá)

A COCABO (Cooperativa de Cacao Bocatoreña), fundada em 1986, é uma cooperativa de pequenos produtores de cacau orgânico e de comércio justo na província de Bocas del Toro, no Panamá, onde os agricultores cultivam cacau sob um coberto de sombra diversificado, em vez de desmatar para monocultura.

Entre aproximadamente 2003 e 2005, investigadores em colaboração com o Smithsonian Tropical Research Institute realizaram levantamentos de aves por pontos de contagem nas explorações agroflorestais de cacau sob sombra da COCABO e em fragmentos florestais adjacentes, para comparar o seu valor como habitat de aves.

O levantamento registou um total de 234 espécies de aves terrestres: 86 espécies encontradas apenas em explorações de cacau, 46 espécies encontradas apenas nos fragmentos florestais remanescentes, e 102 espécies partilhadas entre os dois tipos de habitat — uma evidência de que a agrofloresta tradicional de cacau sob sombra sustenta uma biodiversidade aviária substancial, e não apenas os remanescentes florestais adjacentes.

O valor provém de uma única estação de campo de cerca de 2003-2005, e não de monitorização contínua, e o mesmo estudo constatou que as aves insectívoras do sub-bosque estavam praticamente ausentes das explorações de cacau, embora as espécies de dossel e de bordadura fossem abundantes — pelo que o benefício de biodiversidade é específico do habitat, e não universal entre grupos de aves. Os valores atuais (década de 2020) de área ou número de membros da COCABO não puderam ser corroborados de forma independente e não são aqui afirmados.