Zonas Húmidas de Colombo Certificadas pela Ramsar — Amortecimento de Cheias no Programa Metro Colombo (Sri Lanka)

Os pântanos de baixa altitude de Colombo amorteciam historicamente a cidade contra as cheias das monções, mas décadas de aterro para construção reduziram-nos. A FloodList relata que, em 2018, restavam apenas cerca de 17% do território de Colombo como zona húmida não invadida (cerca de 20 km2 no total), ainda assim capaz de reter perto de 40% da precipitação anual da área — uma capacidade de armazenamento que a Sri Lanka Land Reclamation and Development Corporation compara a mais de 27 mil piscinas olímpicas.

O Sri Lanka adotou a Estratégia de Gestão das Zonas Húmidas de Colombo em 2016 e integrou a proteção destas áreas no Projeto de Desenvolvimento Urbano Metro Colombo, apoiado pelo Banco Mundial (cerca de 321 milhões de dólares, aproximadamente dois terços financiados pelo Banco), que recuperou antigas lixeiras transformando-as em parques públicos de zona húmida — incluindo o Parque Diyasaru (cerca de 24 hectares) junto ao complexo parlamentar e o parque vizinho de Beddagana —, que funcionam simultaneamente como bacias de retenção de cheias e espaços verdes de lazer, com pelo menos mais 10 locais identificados para futura recuperação.

Em 25 de outubro de 2018, na COP13 da Convenção de Ramsar, no Dubai, Colombo tornou-se a primeira cidade capital da Ásia certificada como Cidade Húmida Internacional, reconhecendo formalmente o papel das zonas húmidas no controlo de cheias, a par de salvaguardas de planeamento urbano contra novas invasões. A análise da FloodList, citando dados de planeamento da cidade, estima que a perda total das zonas húmidas remanescentes poderia reduzir o PIB metropolitano anual de Colombo (cerca de 53 mil milhões de dólares) em cerca de 1%, devido ao aumento dos danos por inundação, face a um potencial turístico das zonas húmidas estimado em cerca de 12,7 milhões de dólares por ano. Um estudo de 2026 na Frontiers in Water sobre as flutuações do nível da água no complexo de zonas húmidas de Colombo fornece suporte hidrológico revisto por pares para o seu papel no amortecimento de cheias.

Persistem lacunas: nenhuma fonte encontrada apresenta uma contagem de espécies verificada de forma independente ou um programa de monitorização da biodiversidade para toda a rede de zonas húmidas, e a pressão contínua de invasão é repetidamente assinalada como um risco em curso para a durabilidade da estratégia.