DIA Urban Lab — O Pipeline de Inovação Jovem da Citi Foundation em Kingston

O DIA Urban Lab (Democratizing Innovation in the Americas) é um programa de inovação para jovens financiado pela Citi Foundation, em Kingston, na Jamaica, implementado pela Trust for the Americas com o parceiro local Institute of Law & Economics (ILE) desde 2016.

Dirigir-se a jamaicanos entre os 16 e os 29 anos com formação em inovação e empreendedorismo, mentoria e acesso a tecnologia, com os participantes a competirem por financiamento inicial através de competições periódicas 'Pitch Tank'.

As competições periódicas Pitch Tank atribuem financiamento inicial a empresas lideradas por jovens. Em 2020, o programa acrescentou uma vertente de literacia digital e ciência de dados, orientada para a empregabilidade de jovens em risco. Em 2019, formalizou uma parceria de mentoria com a Private Sector Organisation of Jamaica (PSOJ) para associar os vencedores do Pitch Tank a mentores empresariais.

Os totais do programa reportados pela Trust for the Americas cresceram de cerca de 1100 jovens formados e 68 empresas financiadas em 2019 para mais de 1350 jovens e 88 projetos financiados em meados da década de 2020, com rondas individuais de financiamento a envolverem em média dezenas de participantes — uma ronda de 2019 dividiu um fundo de 10 000 dólares americanos entre dez empreendedores. O mesmo modelo DIA foi posteriormente replicado pela Citi Foundation e pela Trust for the Americas em Trindade e Tobago.

As métricas publicadas são contagens de alcance e financiamento reportadas pelo próprio programa, e não avaliações de resultados auditadas externamente — não existe um acompanhamento independente da sobrevivência das empresas, da receita ou da criação de emprego após a fase de financiamento. A imprensa jamaicana independente (o Jamaica Gleaner) cobriu rondas de financiamento individuais e o acordo de mentoria com a PSOJ, corroborando a existência e a periodicidade do programa, sem verificar de forma independente os totais acumulados.