Reutilização de Efluente de Esgoto Tratado no Dubai — Rumo a Zero Descarga de Águas Residuais

A capacidade de tratamento de águas residuais do Dubai cresceu acentuadamente -- só a estação de Jebel Ali expandiu de cerca de 137 milhões de m3 por ano em 2008 para 383 milhões de m3 em 2019 -- e as três principais estações do emirado (Jebel Ali fases 1 e 2, e Warsan) produzem agora um total combinado de 700.000 m3 de efluente tratado por dia. Em 2019, a Município do Dubai reportou ter atingido a descarga zero de águas residuais para o ambiente, a primeira autoridade da região a fazê-lo, com o efluente tratado a ser reutilizado, em vez de libertado.

A reutilização para irrigação cresceu de 91 milhões de m3 (66% da produção) em 2008 para 232 milhões de m3, irrigando cerca de 6.250 hectares de terreno ajardinado e florestado até 2019, abrangendo parques, arborização de bermas e silvicultura.

Como a água dessalinizada custa uma estimativa de 3,20 USD/m3, face a cerca de 0,51 USD/m3 para água reciclada, o Conselho Árabe da Água estima que a substituição poupa ao emirado cerca de 690 milhões de USD por ano que, de outro modo, seriam gastos em dessalinização para irrigação.

A prática não está isenta de ressalvas: a infiltração de água do mar na rede de esgotos do Dubai elevou a salinidade das águas residuais brutas até 3.000-4.000 partes por milhão, e estudos assinalam riscos de acumulação de poluentes orgânicos e metais pesados no solo e nas águas subterrâneas sob reutilização a longo prazo -- o que motivou um estudo de viabilidade em 2020 sobre a recarga gerida de aquíferos como via de armazenamento mais segura. A reutilização é agora uma meta nacional formal: a Estratégia de Segurança Hídrica dos EAU 2036, lançada pelo Ministério da Energia e Infraestruturas, apela a que a reutilização de água tratada atinja 95%, a par de um corte de 21% na procura total de água.