Reutilização Potável Indireta El Prat–Llobregat — Resposta à Seca por Aumento de Caudal Fluvial para Barcelona (Espanha)

Barcelona obtém grande parte da sua água potável do rio Llobregat, uma fonte repetidamente pressionada pela seca mediterrânica, que culminou na grave emergência hídrica da Catalunha entre 2021 e 2024.

No âmbito do Plano de Situações de Emergência de Seca aprovado pelo governo catalão em 2020, aumentar o caudal do rio com água regenerada e sujeita a tratamento avançado, de forma a salvaguardar tanto o abastecimento de água potável como o ecossistema aquático do rio recetor.

A estação de tratamento de águas residuais de El Prat produz água regenerada com tratamento avançado e bombeia-a cerca de 8 km rio acima, libertando até 2 m³/s (cerca de metade da capacidade de 4.000 litros/segundo da instalação) no Llobregat, para se misturar com o caudal do rio antes de ser captada e tratada novamente na estação de água potável de Sant Joan Despí.

Um programa de monitorização de risco, com revisão por pares e realizado ao longo de vários anos (2021-2024), publicado na revista Water Reuse, concluiu que a prática constituía uma 'estratégia bem-sucedida de resiliência hídrica'. Em 2023, as fontes dessalinizadas e regeneradas satisfaziam, em conjunto, uma estimativa de 58% da procura de água de Barcelona.

O esquema continua legalmente vinculado a declarações de emergência de seca, e não a uma política permanente ao longo do ano. Um plano paralelo para o replicar no vizinho rio Besòs, destinado a cobrir eventualmente mais de 10% da água potável da área metropolitana, encontrava-se ainda apenas cerca de 70% construído, de acordo com as fontes analisadas.