Parceria Living Water entre a Fonterra e o Departamento de Conservação (Nova Zelândia)

Em 2013, a Fonterra — a cooperativa leiteira detida por agricultores da Nova Zelândia e a maior empresa do país — assinou uma parceria de 10 anos, no valor de NZ$20 milhões, com o Departamento de Conservação (DOC), designada Living Water / Whakaora Te Waimāori. O programa visava cinco bacias hidrográficas leiteiras prioritárias, escolhidas pela sua importância para a água doce e a biodiversidade: o rio Wairua (Northland), o habitat de aves limícolas de Pūkorokoro-Miranda (Hauraki), os lagos Areare–Ruatuna–Rotomānuka (Waikato), o rio Ararira (Canterbury) e a lagoa de Awarua–Waituna (Southland), cobrindo cerca de 35.000 hectares de terreno.

Ao longo da década, a parceria realizou 70 projetos e 44 ensaios em exploração agrícola e em bacia hidrográfica — armadilhas de sedimentos, zonas húmidas flutuantes, ferramentas de mapeamento SIG e vedação ripícola, entre outros — dos quais nove foram posteriormente ampliados e adotados fora das bacias hidrográficas-piloto originais.

No final da parceria, o DOC e a Fonterra reportaram 5.213 hectares beneficiados através de proteção, restauração e controlo de pragas, e, em 2021, 72% dos fornecedores da Fonterra nas cinco bacias hidrográficas tinham adotado Planos Ambientais de Exploração, em comparação com 53% a nível nacional.

A parceria terminou formalmente em 2023, com os resultados integrados no programa contínuo Sustainable Catchments da Fonterra e no trabalho regional de água doce do DOC. Como a Living Water foi um programa de consultoria e ensaios cofinanciado, e não um esquema de pagamento por hectare, e os resultados medidos de qualidade da água (por exemplo, tendências de nitratos ou E. coli) não foram publicados de forma consistente bacia a bacia, a sua evidência assenta principalmente em métricas de atividade e adoção, e não em resultados ambientais independentemente verificados.