Parceria Ingula — Gestão de Zonas Húmidas de Altitude da Eskom para uma Fonte de Água de Armazenamento por Bombagem (África do Sul)

A Parceria Ingula foi criada em 2003 entre a Eskom (a empresa estatal de eletricidade da África do Sul), a BirdLife South Africa e o Middelpunt Wetland Trust, para proteger as pastagens e zonas húmidas de altitude que rodeiam o Esquema de Armazenamento por Bombagem de Ingula, situado na linha divisória de águas continental entre as bacias dos rios Orange e Tugela, perto do Van Reenen's Pass, na fronteira entre KwaZulu-Natal e o Estado Livre. A reserva abrange cerca de 8.000 ha, a uma altitude de 1.260-1.900 m, e foi formalmente proclamada reserva natural em 2018; em maio de 2021 foi declarada a 27.ª Zona Húmida de Importância Internacional da África do Sul ao abrigo da Convenção de Ramsar.
Desde 2003, a parceria substituiu décadas de sobrepastoreio e queimadas ecologicamente inadequadas por um regime gerido de fogo e pastoreio nas pastagens e zonas húmidas de altitude do local, a par de uma monitorização contínua de aves e habitats. Foram registadas mais de 340 espécies de aves, incluindo quatro espécies regionalmente Criticamente Ameaçadas (papa-moscas-de-asa-branca, grou-carunculado, abutre-de-dorso-branco e abutre-barbudo). Os dados de reprodução comunicados incluem um casal de grou-carunculado, na zona-tampão de 5 km da reserva, que fez voar oito crias até 2023, uma população de petinha-de-peito-amarelo que caiu de 23 casais reprodutores em 2014-15 para cerca de 11 atualmente, e 10-15 casais reprodutores de íbis-carecado a usar uma prateleira de nidificação artificial que produziu 4-13 crias por ano desde 2016. A parceria venceu a categoria de Gestão (Stewardship) do Prémio Nacional das Zonas Húmidas da África do Sul em 2019 e foi renovada por mais cinco anos.
Trata-se de evidência sólida e de longa duração em biodiversidade e governação para um esquema de proteção de bacia hidrográfica e zonas húmidas financiado por uma empresa, ligado a infraestrutura energética crítica; contudo, a Evidoria não encontrou dados publicados que quantifiquem o armazenamento de carbono das zonas húmidas ou o seu desempenho de retenção/infiltração de água, nem um estudo específico do local sobre os resultados da gestão do fogo, para além da mudança qualitativa relativamente ao histórico de sobrepastoreio e queimadas descontroladas — essas dimensões devem ser lidas como cobenefícios plausíveis da parceria, e não como resultados medidos.