A Diretora de Calor de Freetown — Institucionalizar a Florestação Urbana e o Arrefecimento com Coberturas de Sombra nos Mercados (Serra Leoa)

Depois de um deslizamento de terras em 2017 ter matado centenas de pessoas e destruído grande parte da vegetação das encostas de Freetown, a cidade lançou em 2019 a campanha #FreetownTheTreetown para replantar a cobertura arbórea para estabilização de encostas e controlo da erosão, mais tarde alargada para responder ao calor urbano. Em outubro de 2021, a presidente da câmara Yvonne Aki-Sawyerr nomeou Eugenia Kargbo como a primeira Chief Heat Officer de Freetown (e de África), um cargo financiado pelo Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center.

O seu gabinete instalou cerca de 40 toldos de sombreamento em plexiglás alimentados a energia solar no Mercado do Congo, um dos maiores mercados ao ar livre de Freetown, concebidos com o contributo das comerciantes que os utilizam, com planos para alargar a cobertura aos cerca de 42 mercados ao ar livre da cidade. Um esforço paralelo de arborização de 58.000 árvores em 50 hectares visa as encostas mais expostas ao calor e propensas a deslizamentos. O gabinete coordena também levantamentos de sensores de calor montados em motociclos, uma parceria com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) para mapeamento de ilhas de calor, e duas estações meteorológicas financiadas pelo Banco Mundial, as primeiras da cidade.

Em 2021, a campanha #FreetownTheTreetown tinha plantado pouco mais de 550.000 das 1 milhão de árvores previstas como meta, com cerca de 450.000 (cerca de 82%) confirmadas como sobrevivendo através de um modelo digitalmente monitorizado de pagamento por árvore verificada. Os planeadores da cidade projetam que o esforço paralelo de arborização possa reduzir a intensidade da ilha de calor urbana local em cerca de 20%.

A qualidade da evidência é mista: os números de plantação e sobrevivência de árvores são monitorizados e reportados de forma independente, e o modelo de Chief Heat Officer foi entretanto replicado pela C40 em Miami, Atenas, Melbourne, Santiago e outras cidades, indicando uma transferibilidade real. No entanto, ainda não foi publicado nenhum estudo independente de temperatura antes/depois relativo aos toldos de mercado, e a própria Kargbo assinalou o subfinanciamento crónico por parte do governo nacional como uma limitação à expansão.